Finlands högsta förvaltningsdomstol har avslagit Latitude 66 Cobalt Oy:s ansökan om prövningstillstånd gällande förlängning av gruvrättigheter för Juomasuo- och Pohjasvaara-fälten i Kuusamo. Därmed står den tidigare domen från Norra Finlands förvaltningsdomstol fast, som ogiltigförklarade den förlängning som beviljats av Säkerhets- och kemikalieverket år 2022.
Beslutet innebär att Latitude 66 måste inleda en ny tillståndsprocess enligt den reviderade gruvlagen. Detta inkluderar ansökan om miljötillstånd, kommunal detaljplan och därefter gruvtillstånd. Enligt Terho Liikamaa vid Säkerhets- och kemikalieverket måste företaget nu börja om från början med tillståndsprocessen.
Latitude 66 planerar att ansöka på nytt
Trots domstolens beslut avser Latitude 66 att fortsätta sina planer för gruvdrift i Juomasuo-området. Företaget, som är huvudsaklig markägare i området och har skriftliga avtal med andra markägare, planerar att ansöka om nya tillstånd. Enligt företagets kommunikationsansvarige Jussi Lähde kommer de att fortsätta projektet som tidigare.
Latitude 66 har sedan 2017 bedrivit geologiska undersökningar i området och har identifierat betydande förekomster av guld och kobolt. Enligt företagets egna uppgifter har de rapporterade mineralreserverna i Juomasuo-området uppskattats till 16 490 ton kobolt och 647 000 uns guld enligt JORC-standarden.
Lokal oro och framtida utmaningar
Juomasuo-området ligger nära Kitkajoki och Oulanka nationalpark, vilket har väckt oro bland lokalbefolkningen och miljöorganisationer. Föreningen Pro Kuusamo har varit en av de mest aktiva motståndarna till gruvplanerna och ser domstolens beslut som en viktig seger. Enligt föreningens ordförande Kari Miettunen måste företaget nu genomföra en ny miljökonsekvensbedömning enligt den nya gruvlagen.
Det återstår att se hur Latitude 66:s nya tillståndsansökningar kommer att behandlas, särskilt med tanke på det starka lokala motståndet och de miljömässiga hänsyn som måste tas i området.
Källa: Yle.fi
