- Ekonomiska relationer i Afrika får idag helt nya dimensioner, eftersom Kina har beslutat att investera massivt i kontinentens industrialisering, sade Världsbankens tidigare chefsekonom och professor Justin Lin, som deltog nyligen i WIDER-institutets forskarmöte i Helsingfors.
Kina drar nytta av Afrikas naturresurser och betalar för dem med projekt som förbättrar kontinentens infrastruktur.
Afrika behöver mera utländska investeringar, eftersom kontinentens ekonomi och befolkningens inkomstnivå inte växer tillräckligt om det inte investeras i industriell produktion, teknologi och bättre infrastruktur”, sade Lin.
Lin, som är en av de ledande nationalekonomerna i Kina, är insatt i den ekonomiska utvecklingen i östasiatiska länder och i konsekvenserna av de ekonomiska reformer som genomförts där.
Kinas president Xi Jinping lovade för ett par år sedan ett finansieringsstöd på 60 miljarder för de ekonomiska reformerna på kontinenten. Med gåvobiståndet och lånen byggs det vägar, hamnar och järnvägar. En del av finansieringen används till fabriker som tillverkar exportprodukter i Afrika.
Det handlar dock inte om ren välgörenhet från de kinesiska företagens sida. De försöker hitta sådana platser för sina företag där produktionskostnaderna är så låga som möjligt.
Lönerna stiger även i Kina. Många kinesiska företag som tillverkar textilier har redan överfört sin produktion till asiatiska länder där det finns gott om billig arbetskraft. Sådana länder är till exempel Bangladesh och Kambodja.
Textil- och skoindustrin är enligt Lin ett gott exempel på en sektor där Afrika har många möjligheter. Som exempel nämner han en skofabrik som ett kinesiskt företag anlade i Etiopien. Huajian Shoes sysselsätter numera tusentals etiopier i närheten av Addis Abeba.
Enligt Lin blir Kinas roll i utvecklingen av Afrikas ekonomi alltmer betydande under de kommande åren. Samtidigt sker det en proportionell minskning i de traditionella biståndsgivarländernas stöd till kontinenten.
Enligt Lin måste det ske en stor förändring i den internationella synen på utveckling, eftersom en stor del av de afrikanska länderna på nuvarande sätt inte kan uppnå FN:s mål för hållbar utveckling före 2030. Regeringarna och biståndsgivarna måste enligt Lin fokusera ännu mer på åtgärder som främjar industrialisering och ekonomisk tillväxt.
Utvecklingssamarbete behövs, enligt Justin Lin, även i fortsättningen, till exempel för att förbättra utbildningen. Lin menar dock att den traditionella definitionen av utvecklingsbistånd är föråldrad. Han anser att också kommersiella investeringar borde räknas med i fortsättningen. Under de senaste åren har det skett en ökning i sådana investeringar från utvecklande ekonomier såsom Kina.
