Urbaniseringen i världen fortskrider i oförminskad takt och fler och fler städer intresserar sig för hur de med radikala grepp kan lösa problem som social ojämlikhet och klimatförändringar. Begreppet urbana experiment är här för att stanna.
– Begreppet urbana experiment används för att stöpa om diskussionen kring byggande och förnyelse för att införliva resonemang kring motståndskraft (”resiliens”), klimatförändringar och styrning. På grund av befolkningsökningen och det tryck den sätter på resurser och infrastruktur tittar städer på många olika sätt för att rymma en så snabb expansion, säger Andrew Karvonen, arkitektur- och stadsbyggnadsexpert vid universitetet i Manchester.
Tillsammans med forskare från en rad länder, däribland Sverige, har Andrew Karvonen samlat insikter kring samtida urbana experiment i den nyutkomna boken ”The Experimental City”. Med exempel från södra och norra halvklotet, små och stora städer föreslås innovativa styrmedel och politiska lösningar som både utmanar och kompletterar traditionella strategier.
– Boken syftar till att bidra med en djupare och mer socialt och politiskt nyanserad förståelse av hur urbana experiment formar städer och driver mer omfattande förändringar i samhället, vilket ger en ram för att undersöka fenomenet urbana experiment i detalj, både konceptuellt och empiriskt, säger Karvonen.
Andrew Karvonen lyfter speciellt fram projekt som lyckas förena kreativitet och innovativt tänkande. Dit hör ett eko-bostadsområde i Santiago i Chile, en stadsträdgård för socialt lärande i Berlin och 16-miljarddollarprojektet Masdar City i Förenade Arabemiraten, som har som mål att bli koldioxidneutralt och uppmuntra användande av koldioxidsnåla tekniker.
Men löser experimenten verkliga problem eller är de bara kostsamma, meningslösa skyltfönster för ett växande antal rika städer?
– Förespråkarna för experimenten ser dem som ett lockande sätt att genuint och konkret omvandla samtida förhållanden i städer. Samtidigt menar skeptikerna att urbana experiment bara är skyltfönster för dominerande eliter med liten effekt för att åstadkomma förändring, säger Karvonen.
