Vehicle ICT Arena är nytt centrum för fordonsforskning med IT-fokus som initierats av Lindholmen Science Park i Göteborg. Initiativtagaren har spänt bågen högt: att bli världsledande inom det framväxande området fordons-IT.
I samband med lanseringen anordnades en ”innovationsbasar” tidigare i år i Göteborg: ett seminarium med tillhörande utställning där företag pitchade olika innovationer inom fordons-IT.
Fordons-IT är en samlingsterm under vilken en rad olika områden sorterar, till exempel intelligenta transportsystem (ITS), telematik, infotainment och ICT. Det är i alla fall vad initiativtagaren till Vehicle ICT Arena lägger i begreppet. Det handlar om inbyggda elektroniksystem i fordon som är uppkopplade mot omvärlden i allmänhet och systemarkitektur och mjukvara i synnerhet.
Fordons-IT är ett snabbt växande område i världen. Fler och fler IT-funktioner införs i fordon där de kan få avgörande betydelse för exempelvis säkerhet, miljö och energiförbrukning.
Hög leveransprecision
Enligt Lindholmen Science Park har fordonsindustrin nu slagit in på samma väg som programvarubranschen inom IT, ”där gemensamma standarder öppnar marknaden för fler aktörer och kortar leden mellan idé och produkt”. Nu gäller det att agera i tid för att inte missa tåget, resonerar initiativtagaren. Det är särskilt viktigt här där fordonsindustrin är en stor exportindustri. Det finns nämligen tämligen få systemleverantörer eller utvecklingscenter som levererar funktioner för fordons-IT i Sverige. Och på en global marknad letar fordonstillverkare efter partner inom fordons-IT som uppfyller krav på kompetens, kort ledtider och hög leveransprecision utan att ta hänsyn till geografin.
En styrka är däremot att Sverige har många ingenjörs- och programvaruföretag med spetskompetens, vilket gör att många på allvar tror att Sverige och Vehicle ICT Arena kan bli världsledande inom fordons-IT.
Avgörande för konkurrenskraften
Fordons-IT blivit något fordonstillverkarna själva ägnar sig åt, det har blivit avgörande om de vill behålla sin konkurrenskraft på en global marknad. Med fordons-IT ökar komplexiteten dramatiskt i fordonen – både för bilförarna och fordonsutvecklarna. Det i sin tur ökar behoven av kompetens hos fordonstillverkarna. Enligt Lindholmen Science Park har detta lett till en för industrin svårhanterbar situation, där det inte längre är tekniskt eller ekonomiskt försvarbart för den att själv driva allt komplexare utvecklingsprojekt.
Det är bakgrunden till Vehicle ICT Arena, vars övergripande mål är att Sverige ska behålla sin starka ställning inom transportindustrin. Centret samlar högskolor och institut, myndigheter – däribland Vinnova som delfinansierar verksamheten - samt ett 20-tal företag.
Volvos vision
En av deltagarna, Mikael Gustavsson från Volvo Car Group, som är partner i Vehicle ICT Arena, berättade vad Volvo förväntar sig av samarbetet. Volvos vision är att programmet ska erbjuda en innovativ mötesplats, som ska stödja samarbeten, stärka kompetens och skapa affärsmöjligheter bland annat.
– Dagens bil har ett hundratal nätverksbaserade kontrollenheter med enormt mycket mjukvara. Vi ser att komplexiteten ökar snabbt, sade Mikael Gustavsson som förutspår att det kommer att bli väldigt komplicerat att köra bil i framtiden.
Hoppas på ökat utbyte
Mats Viberg, prorektor och professor vid Chalmers Tekniska högskola som är partner i programmet, sade att han hoppas att initiativet kan leda till att studenterna får ökat utbyte industrin. Det är enligt honom en stor utmaning att locka studenter till den här typen av utbildning. Mats Viberg berättade vidare om EU-projektet Graphene Flagship, som koordineras av Chalmers. Här bedrivs forskning i världsklass på det spännande materialet grafen som är starkare än stål. Grafen kan också ha tillämpningar i fordonsindustrin.
– En av våra partner är Autoliv, så de måste se något i det även om vi förstås inte vet vad, sade Mats Viberg.
Innovationer
Innovativa tillämpningar av fordons-IT demonstrerades i anslutning till seminariet. Ett exempel på det var ett företag som specialiserat sig på ljud som stör bilföraren så lite som möjligt. Förarergonomi är A och O vid utvecklingen av nya IT-funktioner. I takt med att IT-funktionerna blir fler, blir det också svårare att köra bil. Men den övergripande trenden pekar åt motsatt håll; att det blir allt enklare – och säkrare – att köra bil. Förarlösa bilar finns ju redan.
Anders Sundin på Semcon, en av utställarna på Innovation Bazaar, förutspår morgondagens förarlösa bilfärder kommer att påminna litet om taxiresor.
– Framför allt kör bilen åt dig och du hänger bara med, sade Anders Sundin som menar att vi nu befinner oss i en brytpunkt där en stor mängd innovativa system håller på att introduceras – som möjlighet att surfa på internet på den plats där bilradion förut satt.
– Snart kommer din app i mobilen att hoppa in i bilen!
Exponentiella tider
Begreppet ”Connectivity” löpte som en röd tråd genom seminariets presentationer och demonstrationer. Det leder osökt tankarna till mobiltelefonin - och jämförelser med mobilbranschen stod i fokus för en av dragplåstren på seminariet, Joakim Nelson. Joakim Nelson har varit med sedan de gamla ”hajfenornas” och NMT-mobilernas tid. Han är nu Head of External Innovation and Standardization på Sony Mobile. Med tanke på den exempellöst snabba utvecklingen av mobilmarknaden den senaste tiden, där smarta mobiler håller på att ta över datorernas roll, var det inte konstigt att Joakim var rätt begeistrad över sin bransch. I likhet med många andra ser han den som en föregångare för andra branscher. Med klädsam blygsamhet framhöll han att han inte kan något om fordonsbranschen och koncentrerade sig därefter på sitt eget gebit.
– Vi lever i exponentiella tider, sade Joakim Nelson (hela seminariet hölls på engelska), och tillade:
– Nu är det tid för ”take off”. Problemet är att allt händer inom alla områden samtidigt, sade Joakim och hänvisade till att processkraften ökar samtidigt som minneslagringskapaciteten och bithastigheten också gör det. Lägg därtill miniatyriseringen av komponenter, en annan samtidig trend på frammarsch inom mobilbranschen.
Framtidstrender
Joakim passade även på att slå ett slag för öppna plattformar och standarder. Öppenhet och snabbhet driver innovationer, medan slutenhet och långsamheten hör det förgångna till, visade Joakim med en graf. Han gav sedan en känga till slutna system:
– Om du inte bidrar kommer ingen att lyssna på dig.
Joakim räknade också upp en rad framtidstrender: i morgon kommer vi att tala om LTE/WiFi, ”internet of anything”, ”internet of things” och ”contextual content”, när vi idag talar om 3G, ”smartphones/tabs”, ”internet on the go” och ”streaming content”.
Joakim Nelson kunde berätta att ”Internet of things”, en framtidstrend som länge varit i ropet, nu håller på att bli verklighet i Shanghai i Kina – av helt andra drivkrafter än man skulle kunna vänta sig. Nämligen elbrist.
– De måste kontrollera sin elkonsumtion och håller nu på att koppla ihop allt som har el i sig, sade Joakim Nelson.
Joakim Nelson avslutade sin framtidsprofetia med att säga:
– Ingen har hittills kopierat mobilbranschen. Den som lyckas med det kommer att bli en vinnare.
