Den tyska regeringen vill införa en ny lag för att begränsa hur bensin- och dieselpriser får höjas eller sänkas vid landets bensinstationer. Förslaget kommer samtidigt som stigande oljepriser, kopplade till kriget kring Iran, pressar upp kostnaderna för både hushåll och transportföretag.
Lagförslaget skickades under söndagen in för intern beredning i regeringen. Samtidigt har regeringspartierna i förbundsdagen redan fått tillgång till texten för att kunna snabba på behandlingen.
Syftet är att minska de snabba prissvängningarna som länge kritiserats av konsumenter och åkerinäringen.
Färre tillåtna prishöjningar
Enligt förslaget ska bensinstationer i framtiden endast få höja sina priser vid ett tillfälle per dag, klockan 12. Samtidigt ska stationerna fortfarande kunna sänka priserna hur ofta de vill.
Modellen bygger på ett system som redan används i Österrike. Den tyska regeringen överväger dock att gå ännu längre.
I den skärpta versionen som nu diskuteras ska prishöjningar bara få ske tre gånger i veckan.
Parallellt vill regeringen ge den federala konkurrensmyndigheten Bundeskartellamt större möjligheter att granska bränslemarknaden. Myndigheten ska enklare kunna inleda utredningar och snabbare undersöka misstänkta konkurrensproblem.
Dessutom vill regeringen ändra bevisbördan i vissa fall. I stället för att myndigheten ska behöva visa att ett företag missbrukar sin marknadsmakt, ska bolagen själva förklara varför deras priser ligger tydligt över konkurrenternas.
Kraftigt stigande dieselpriser
Bakgrunden är de kraftiga prisökningarna på bränsle efter den senaste upptrappningen i Mellanöstern.
Enligt den tyska branschorganisationen Bundesverband Güterkraftverkehr, Logistik und Entsorgung har dieselpriserna stigit med omkring 28 procent sedan konflikten eskalerade. Även bensinpriserna har ökat kraftigt.
Utvecklingen slår särskilt hårt mot transportföretag, men påverkar också hushållens ekonomi.
Organisationen varnar för att många mindre transportföretag riskerar ekonomiska problem om kostnaderna fortsätter att stiga och kräver därför en särskild ”dieselprisbroms”.
Samtidigt har flera politiker föreslagit att staten ska sänka energiskatten på bränsle.
– Staten får inte berika sig på en oljepriskris, sade Sachsen-Anhalts ministerpresident Sven Schulze från CDU till tidningen Bild am Sonntag.
Han vill att bränslepriserna återförs till nivåerna före den senaste prisuppgången och uppmanade finansminister Lars Klingbeil att tillfälligt sänka energiskatten tills marknaden stabiliseras.
Experter varnar för nya subventioner
Ekonomer i ett rådgivande expertorgan till näringsminister Katherina Reiche varnar dock för direkta ingrepp i bränslepriserna.
I en analys skriver bland andra ekonomerna Veronika Grimm, Volker Wieland, Justus Haucap och Stefan Kolev att subventioner eller tankrabatter visserligen kan dämpa priserna tillfälligt, men att de är mycket kostsamma och ger begränsad effekt.
– Att bensinpriset reagerar på förändringar i omvärlden är inte ovanligt och inte heller ett systemfel. Tvärtom är det just prisernas funktion att signalera förändringar, skriver ekonomerna i rapporten enligt ursprungsartikeln.
Experterna avvisar också tanken på ett tak för bensinpriser, som tidigare införts i exempelvis Ungern. Ett sådant system riskerar enligt dem att politisera prisbildningen och försvaga marknadens signaler vid energibrist.
Oljelager ska stabilisera marknaden
För att dämpa effekterna av den globala energikrisen har Tyskland samtidigt gått med på att frigöra strategiska oljereserver.
Inom ramen för Internationella energiorganet, IEA, ska totalt 400 miljoner ton olja släppas ut på marknaden globalt. Av detta står Tyskland för 19,5 miljoner ton.
Åtgärden syftar till att stabilisera energimarknaden om konflikterna i Mellanöstern fortsätter att driva upp oljepriserna.
Samtidigt varnar ekonomer för att inflationen kan stiga igen om energipriserna ligger kvar på höga nivåer under flera månader.
Om energipriserna förblir höga i två till tre månader kan inflationen enligt en projektion nå cirka 3,5 procent. Analysen är dock inte en prognos utan ett möjligt scenario.
Källa: Handelsblatt
Fakta:
Tyskland har länge haft en mycket volatil prissättning på bensin och diesel, där priserna kan ändras flera gånger per dag. Kritiker menar att systemet gynnar stora bränslebolag och gör det svårt för konsumenter att jämföra priser. Regeringens nya lagförslag är ett försök att begränsa dessa snabba prissvängningar.
