Det franskbaserade kärnteknikbolaget Newcleo har lämnat in ett så kallat säkerhetsoptionsdokument för sin blykylda snabbreaktor till den franska kärnsäkerhets- och strålskyddsmyndigheten ASNR. Inlämningen markerar ett formellt steg i tillståndsprocessen för bolagets små modulära reaktor, SMR, som planeras att byggas i Frankrike under nästa decennium.
Enligt fransk lagstiftning kan projektutvecklare, innan en formell byggansökan lämnas in, överlämna hela eller delar av konstruktionen till tillsynsmyndigheten. Dokumentationen ska redogöra för säkerhetsprinciper, skyddsfunktioner samt tekniska system och komponenter som är relevanta för kärnsäkerheten.
– ASNR:s oberoende granskning gör det möjligt för Newcleo att identifiera säkerhetsförbättringar och stärka sin ansökan om tillstånd att uppföra anläggningen, uppger bolaget i ett uttalande.
Bolaget betonar att processen hittills har präglats av långvarigt utvecklingsarbete och dialog med tillsynsmyndigheten.
– Denna viktiga milstolpe är resultatet av flera års ingenjörsarbete och forskning och utveckling, förstärkt genom teknisk dialog med ASNR, säger Newcleos grundare och vd Stefano Buono i ett uttalande.
– När vi nu förbereder oss för att ansöka om byggtillstånd 2027 skapar vi samtidigt en struktur som kan användas i kontakter med andra utländska kärnsäkerhetsmyndigheter och vid expansion till fler marknader.
Parallella tillståndsprocesser
Redan i december 2024 lämnade Newcleo in ett motsvarande säkerhetsoptionsdokument för en testanläggning för bränsleelement. ASNR:s yttrande i detta ärende ska enligt bolaget bidra till att säkra ett framtida tillstånd även för den anläggningen.
– ASNR:s granskning av båda säkerhetsprogrammen kommer att göra det möjligt för Newcleo att samordna ansökningarna om tillstånd för dessa två kärntekniska installationer, vilka väntas lämnas in till ansvarigt franskt departement före slutet av 2027, uppger bolaget.
Tillståndsansökningarna ska även innehålla information om arbetet med kärnmaterialkontroll inom Euratom samt granskas av franska säkerhetsmyndigheter med fokus på skydd mot antagonistiska handlingar.
Euratomkrav och bränsleplaner
I december förra året inledde Newcleo formellt arbetet med så kallad safeguards-by-design gentemot Euratom för sin blykylda snabbreaktor. Kravet har blivit obligatoriskt genom EU-förordningen Euratom 2025/974, som trädde i kraft den 6 juli 2025. Det innebär att kärnmaterialkontroll ska integreras redan i konstruktionsfasen och rapporteras till EU-kommissionen.
Bolagets färdplan innebär att en icke-kärnteknisk prototyp ska stå klar i Italien 2026, medan den första reaktorn i Frankrike enligt planerna kan tas i drift omkring 2032. Det slutliga investeringsbeslutet för den första kommersiella anläggningen väntas omkring 2029.
Parallellt planerar Newcleo att investera direkt i en anläggning för blandoxidbränsle, MOX, baserat på uran och plutonium. Bolaget har inlett markförvärv och samråd med allmänheten för en pilotlinje för MOX-bränsle i Nogent-sur-Seine.
Obligatorisk offentlig debatt
De planerade kärntekniska projekten kommer att bli föremål för en obligatorisk offentlig debatt i Frankrike, efter beslut av den nationella kommissionen för offentlig debatt i juni 2025.
– Debatten, som ska hållas 2026, syftar till att involvera allmänheten, samla in synpunkter från berörda aktörer och bidra till beslutsprocessen i linje med de regelverk som leder fram till tillståndsprövningen, uppger Newcleo.
Utvecklingen av små modulära reaktorer lyfts ofta fram som ett sätt att komplettera befintlig kärnkraft, men tekniken befinner sig fortfarande i ett tidigt skede. För Newcleo återstår både regulatoriska prövningar, finansieringsbeslut och ett omfattande genomförandearbete innan projekten kan realiseras.
Källa: Ursprunglig artikeltext från internationell kärnkraftsrapportering av World Nuclear News
