Plast- och kemijätten Dow har tillsammans med de italienska företagen Macchi och ITP utvecklat en ny typ av plastförpackning. Prototypen är en återförslutningsbar påse i så kallad mono-PE (polyeten) som innehåller mer än 50 procent kemiskt återvunnen plast. Förpackningen är framtagen för livsmedel och andra produkter med höga säkerhetskrav.
Enligt bolagen är lösningen en viktig milstolpe för att möta både EU:s kommande förpackningsdirektiv och marknadens ökade krav på återvunnet innehåll. Förpackningen uppges vara motståndskraftig mot gas och fukt och uppfyller reglerna för direktkontakt med mat.
Carlo Poggi, vd för ITP, säger i ett uttalande:
– Genom detta samarbete visar ITP sin expertis inom PE-extrudering och kan erbjuda högpresterande filmer med avancerat återvunnet innehåll, helt i linje med de kommande PPWR-kraven och redo att möta framtidens marknadsutmaningar.
Tekniska lösningar för framtidens krav
Förpackningen bygger på en så kallad massbalansmetod, där återvunnet material blandas med jungfruliga råvaror men krediteras som återvunnet. Detta gör det möjligt att använda plast i applikationer där mekanisk återvinning inte är tillräcklig, exempelvis i kontakt med livsmedel.
ITP ansvarade för filmens design, digitaltryck, laminering och själva tillverkningen av påsarna. Macchi bidrog med avancerad extruderingsteknik för flerskiktsfilmer, vilket enligt företaget både ökar flexibiliteten och minskar behovet av material. Dow tillförde flera specialresiner ur sitt sortiment, bland annat INNATE Precision Packaging Resins och ELITE Enhanced PE Resins, för att säkra processbarhet och funktionella egenskaper.
Anthony Michael Caprioli, vd för Macchi, betonar samarbetets betydelse:
– Denna synergi, född ur de tre bolagens forskning och expertis, representerar en viktig milstolpe för att forma framtiden för plastindustrin.
K 2025 – världens största plastmässa
Prototypen kommer att presenteras på K 2025, världens ledande branschmässa för plast- och gummiindustrin, som arrangeras i Düsseldorf den 8–15 oktober 2025. Där samlas tillverkare, forskare och beslutsfattare från hela världen för att visa upp ny teknik, diskutera materialinnovationer och presentera lösningar på återvinnings- och hållbarhetsfrågor.
Förpackningen kommer att kunna ses både i Dows utställningsmonter och hos Macchi. Att lansera prototypen på K 2025 markerar en tydlig ambition att positionera tekniken som en framtida standardlösning för förpackningar inom livsmedel och andra reglerade sektorer.
Samtidigt pågår flera parallella projekt inom samma område. Volpak, Amcor och Menshen har gemensamt utvecklat en inverterad mono-PE-påse för mat, hemvård och hygienprodukter. Den ska minska vikten jämfört med styva plastflaskor och därmed också reducera koldioxidutsläppen. Även Südpack har nyligen presenterat en mono-PE-förpackning för snacks, framtagen på en förpackningsmaskin från tyska SN Maschinenbau. Den påsen har dragkedja i PE, barriärer mot syre och vattenånga samt skydd mot UV-ljus – utan att behöva använda aluminium eller metalliserade lager.
Förpackningsindustrins väg mot cirkularitet
Att gå från komplexa flerskiktslösningar till monomaterial är en central fråga i förpackningsindustrin. Traditionella kombinationer av plast, aluminium och andra material är svåra att återvinna i praktiken. Med mono-PE blir det lättare att återföra materialet i nya produkter.
EU:s förordning om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR) ställer krav på att plastförpackningar innehåller en viss andel återvunnet material – minst 10 procent för livsmedelsförpackningar känsliga för kontakt. Utvecklingen av lösningar som den Dow, Macchi och ITP nu presenterar är ett exempel på hur industrin försöker möta dessa krav.
Frågan är samtidigt om kemisk återvinning, som kräver betydande energi och investeringar, kan bli ekonomiskt hållbar i större skala. Kritiker har också pekat på att massbalansmetoden riskerar att skapa förvirring kring hur mycket återvunnet material som faktiskt används.
Men för branschen ses projekt som detta som ett nödvändigt steg mot att skapa en fungerande cirkulär ekonomi för plast.
Fakta:
- Mono-PE innebär att förpackningen enbart består av polyeten, vilket gör återvinningen enklare.
- Kemisk återvinning bryter ner plasten till molekylnivå, till skillnad från mekanisk återvinning.
- K 2025 i Düsseldorf är världens största mässa för plast- och gummiindustrin och arrangeras vart tredje år.
