Det taiwanesiska halvledarföretaget TSMC har lämnat in en stämningansökan mot en tidigare anställd som sedan gick över till att arbeta på det japanska företaget Tokyo Electron. Han misstänks, tillsammans med två andra, för att ha stulit känslig information och använt den till förmån för sin nya arbetsgivare.
Rättsfallet väntas bli en milstolpe i den mycket konkurrensutsatta halvledarsektorn, skriver branschmedia. De misstänkta greps i början av augusti, misstänkte för att ha hjälpt konkurrenten Tokyo Electron att vinna kontrakt med hjälp av väl bevarade tekniska hemligheter.
De fullständiga detaljerna kring anklagelserna mot de tre åtalade har inte offentliggjorts. Det är dock känt att bland dem finns en tidigare TSMC-anställd, med efternamnet Chen, som nyligen började på Tokyo Electrons marknadsföringsavdelning. Chen ska ha sökt och lyckats få tag på känsliga filer från tidigare kollegor som fortfarande är anställda av det taiwanesiska företaget. Informationen, som fotograferades och kopierades, användes sedan för att förbättra det japanska företagets gravyrmaskiner, rapporterar The Wall Street Journal.
Chen, tillsammans med sina två medbrottslingar, Wu och Ge, åtalas enligt Taiwans nationella säkerhetslagar och riskerar långa fängelsestraff, upp till 14 år för en av dem. Tokyo Electron säger att de sagt upp den tidigare anställde Chen och samarbetar med taiwanesiska myndigheter i förundersökning.
TSMC har tidigare varit utsatt för cyberattacker och fallet visar med tydlighet hur hett eftertraktad spjutspetstekniken inom halvledare är, där TSMC är ledande. TSMC sägs vilja skydda sin tekniska kapacitet till varje pris, särskilt när det gäller produktionen av sina 2-nanometerchips, som anses vara de mest avancerade på marknaden. Det var också de som var måltavlan i Tokyo Electron-affären.
