Stora Ensos och Neste Oils samföretag NSE Biofuels Oy inleder en miljökonsekvensbeskrivning för ett fullskaligt kommersiellt bioraffinaderi i Sköldvik eller Imatra i Finland. De två orterna ses som potentiella alternativ för en enhet med årlig produktion av cirka 200 000 ton förnybar diesel från skogsbaserad biomassa.
– Resultaten från demonstrationsanläggningen har varit lovande men inget beslut om en eventuell kommersiell anläggning har tagits. Den första fullskaliga kommersiella anläggningen kommer att utgöra en investering på minst 500 miljoner euro. Med tanke på att vi planerar att använda den senaste tekniken, med alla de utmaningar som det innebär, är det uppenbart att stort stöd från myndigheternas sida kommer att vara behövligt för att säkerställa projektets lönsamhet, säger Neste Oils Matti Lievonen och Stora Ensos Jouko Karvinen, i en kommentar.
Hela produktionskedjan - från råvara i form av biomassa hela vägen till biovax lämpligt för raffinering till förnyelsebar diesel - har testats vid samföretagets demonstrationsanläggning i Varkaus som togs i bruk år 2009. Provkörningar kommer att fortsätta i Varkaus åtminstone fram till nästa år.
Beslut om framtiden för demonstrationsanläggningen och eventuellt klartecken för en kommersiell anläggning kommer att tas i början av nästa år när affärsplaner och kostnadskalkyler har slutförts.
En offentlig process för miljökonsekvensbeskrivning kommer att påbörjas i Sköldvik och Imatra i början av november och pågå i ungefär ett år. Valet av Sköldvik och Imatra som möjliga platser för en fullskalig kommersiell anläggning är baserat på den lokala tillgången på nödvändig råvara och goda logistiska förbindelser. De befintliga anläggningar som Neste Oil och Stora Enso har i Sköldvik och Imatra möjliggör bland annat året runt-nyttjande av den värmeenergi som alstras i bioraffinaderiet.