Koppargruvan Aitik är mest känd för sina kolossala proportioner. Det är Skandinaviens största dagbrott, en av
Europas största koppargruvor och projekt Aitik 36 den största investeringen i Bolidens historia. Satsningen kommer att leda till att produktionskapaciteten i dagbrottet fördubblas, från 18 miljoner ton malm om året till
36 miljoner. Men storskaligheten är inget självändamål utan en förutsättning för att det överhuvudtaget ska vara
lönsamt att bryta kopparmalm här.
I Aitik, som ligger utanför Gällivare, bryts förutom koppar guld, silver och sedan 2008 molybden. Malmbrytningen startade 1968 och i dag är Aitik-gruvan Gällivares största arbetsgivare. Dagbrottet täcker en yta lika stor som hela Stockholms innerstad.
Låg kopparhalt
Det färdiga kopparkoncentratet körs till Bolidens smältverk i Rönnskär. Därifrån exporteras det till kopparbearbetande
industrier runt om i Europa. När investeringsbeslutet fattades 2006 att fördubbla produktionskapaciteten - en investering på 6 miljarder kronor - rakade kopparpriset i höjden. Boliden såg då sin chans att utvinna de ganska låga kopparhalterna i gruvan.
– Kopparhalten är låg. Därför måste den här typen av gruvor vara storskalig med stora malmvolymer för att det ska
vara lönsamt att utvinna så låga halter, säger Frans Benson, investeringsansvarig på Boliden.
Metoder för ökad effektiviteten
Om inte investeringen gjorts skulle gruvan avvecklas 2016. Nu har dess livslängd förlängts till 2025.
Effektivitetsvinster söker man nå på flera vis och framför allt genom att investera i modernare maskiner och en ny
anrikningsanläggning. Hydrauldrivna borrmaskiner kommer att ersätta de tidigare eldrivna. Så kommer ännu större truckar än de befintliga, som redan de är enorma, för att klara större lastvikt. De nya truckarna börjar anlända i slutet av 2010. Truckparken kommer att underhållas i en ny truckverkstad som också får plats för den nya generationens större gruvutrustning.
Uppmärksammat av Discovery
Just de stora maskinerna - här finns till exempel borrmaskiner som väger 181 ton - har fått tevekanalen Discovery att spela in ett helt avsnitt av programserien Big Machines från Aitik. Ett nytt inslag på maskinsidan blir matare som transporterar malmen till krossar. Matarna gör det möjligt att sortera bort främmande metalliska material innan de når krossen. Ett nätverk av transportband, både över och under jord, förbinder krossarna med varandra och med det nya anrikningsverket. Det nya anrikningsverket byggs med dubbelt så hög produktionskapacitet som dagens. Två parallella linjer ersätter dagens fem i anrikningsverket. Boliden vill också höja produktiviteten i gruvan - och
därmed effektiviteten - genom att öka grävarnas kapacitet, se till så att truckarna utnyttjas optimalt och förbättra underhållsplaneringen bland annat.
Störst i Europa
Hela infrastrukturen måste också anpassas till miljardsatsningen. Ett nytt järnvägsspår kommer att ansluta Aitik-området till Malmbanan. När alla investeringar är i hamn är Aitik inte längre en av Europas största koppargruvor utan d e n största. Trots allt kommer Aitik-gruvan inte att generera så många nya arbetstillfällen.
– Vi kommer i viss utsträckning att anställa nya, men det blir inte många. Den bärande idén är att göra mer med samma resurser, säger Frans Benson.
AITIK-FAKTA
Malmreserv: 633 miljoner ton med 0,1 g/t guld, 2 g/t
silver och 0,27 % koppar
Bevisad malmreserv: 430 miljoner ton
Projekt Aitik 36 syftar till att fördubbla produktionskapaciteten
till 36 miljoner ton.
Investeringsbelopp Aitik 36: 6 miljarder kronor
Många fler reportage finns att läsa i senaste numret av Nordisk Industri!
