Rusforest har inlett testproduktion vid den nya pelletsfabriken i ryska Archangelsk och räknar med att nå full produktion mot slutet av mars. Det innebär att arbetet har gått fortare än väntat och att ett viktigt steg mot målet om lönsamhet uppnåtts före utsatt tid.
Det säger vd Matti Lehtipuu till Nyhetsbyrån Direkt.
"Testproduktionen har gått bra hittills, men naturligtvis behöver kvaliteten och processen utvärderas. Som det ser ut nu kommer de första leveranserna till kund att göras i slutet av det första kvartalet", säger han.
Enligt bolagets senaste kommunikation i ärendet, från slutet av 2013, bedömdes produktionen kunna komma igång under årets tre första månader, för att först under det andra kvartalet nå full kapacitet.
Förhandlingar med kunder om volymer och priser är ännu inte slutförda, men Matti Lehtipuu är inte orolig för utgången av diskussionerna.
"Marknaden är stark och det finns god efterfrågan", slår han fast.
Överlag spås en god framtid för pellets. Enligt data från den finländska skogskonsulten Pöyry väntas marknaden ha mer än fördubblats i storlek till 2025, bland annat till följd av ökad industriell pelletsanvändning i Europa och Asien.
För Rusforest, som under fjolåret genomförde en finansiell rekonstruktion och nu arbetar för att nå lönsamhet tillsammans med sin nya huvudägare, ryska Nova Capital, är pelletsfabriken en viktig pusselbit.
Bolaget siktar på att nå lönsamhet på ebidta-nivå under det första halvåret 2014 och ledningen har pekat ut just pelletsfabriken som ett avgörande villkor för att målet ska kunna uppnås. Om den tidigare starten innebär en ökad sannolikhet för att detta vill Matti Lehtipuu dock inte säga.
"Det är ett viktigt steg och det visar att vi håller vad vi lovat", säger han, utan att gå in på detaljer.
Pelletsfabriken, som innebär en investering på totalt cirka 105 miljoner kronor, har en årlig kapacitet på 100.000 ton. Avsikten är att använda restprodukter från bolagets sågverk i Arkhangelsk för att producera och exportera pellets till kunder i framför allt Europa.
(Nyhetsbyrån Direkt)
