Japanska forskare har utvecklat en kraftfull termoelektrisk generator som inom en snar framtid skulle kunna utnyttja en temperaturskillnad på bara fem grader Celsius för att hjälpa till att driva sakernas internet.
Saker i vår vardag, som högtalare, kylskåp och bilar, utbyter i allt större utsträckning information med varandra över internet. Detta brukar kallas för sakernas internet eller IoT (Internet of Things) och små termoelektriska generatorer förväntas få en viktig roll, speciellt när det gäller saker som är portabla eller bärbara.
Tack vare fördelar som en relativt låg värmeledningsförmåga men hög elektrisk ledningsförmåga har kiselnanotrådar trätt fram som ett lovande termoelektriskt material. Konventionella termoelektriska generatorer baserade på kiselnanotrådar är emellertid dyra att tillverka och har låg mekaniska hållfasthet.
För att lösa problemet har en grupp japanska forskare från Waseda University, Osaka University och Shizuoka University utvecklat en ny termoelektrisk generator baserad på kiselnanotrådar. Forskarnas generator har i experiment uppvisat en hög effekttäthet på 12 mikrowatt per kvadratcentimeter, vilket räcker för att driva sensorer eller periodvis trådlös kommunikation vid små temperaturskillnader på endast fem grader Celsius.
- Eftersom vår generator tillverkas på samma sätt som integrerade halvledarkretsar kan produktionskostnaden till stor del skäras ner genom massproduktion. Den skulle också kunna öppna vägen för olika självdrivna IoT-enheter som använder värme från omgivningen eller kroppsvärme, förklarar professor Takanobu Watanabe vid Waseda University.
