Den tyska vapentillverkaren Rheinmetall har invigt en ny ammunitionsfabrik i Unterlüß i Niedersachsen. Anläggningen, som byggts på endast 14 månader, beskrivs som den största i sitt slag i Europa och markerar en kraftig upptrappning av västvärldens förmåga att producera artilleriammunition.
Vid invigningen deltog bland andra Nato:s nye generalsekreterare Mark Rutte, Tysklands försvarsminister Boris Pistorius och vicekansler samt finansminister Lars Klingbeil. Fabriken ska i första hand producera granater av kalibern 155 millimeter, som visat sig ha en avgörande betydelse i kriget i Ukraina.
– Utan tillräcklig ammunition kan Bundeswehr varken avskräcka trovärdigt eller strida effektivt. Granater av kalibern 155 millimeter spelar en nyckelroll, det har vi sett i Ukraina, sade Pistorius enligt dpa.
Kraftig produktionsökning planeras
Produktionen inleds i år med 25 000 granater, men planen är att nå 350 000 per år till 2027. Granaterna har en räckvidd på upp till 40 kilometer. Räknar man in Rheinmetalls övriga fabriker siktar företaget på en total årsproduktion på 1,5 miljoner granater inom två år, vilket är ungefär dubbelt så mycket som i dag.
Investeringen i Unterlüß uppgår till 350 miljoner euro. Därutöver planerar Rheinmetall att bygga en anläggning för raketmotorer på samma ort med ett kapitaltillskott på ytterligare 150–200 miljoner euro. Totalt väntas omkring 500 nya arbetstillfällen skapas, varav 350 direkt kopplade till artillerifabriken.
Rheinmetalls vd Armin Papperger betonade under ceremonin att satsningen innebar en betydande ekonomisk risk.
– Det var inte enkelt för oss att investera en halv miljard utan uppdrag. Jag hade bara en muntlig försäkran från försvarsminister Pistorius. Jag är mycket tacksam över att ni hållit era löften: ni är en man av ord och handling, sade Papperger enligt dpa.
Ammunition som del av Nato:s strategi
Efterfrågan på 155 millimeters granater har skjutit i höjden sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022. Ukraina använder flera tusen granater om dagen och beroendet av västerländska leveranser har varit stort.
– Behovet är enormt. Därför gäller att vi måste leverera både från befintliga lager och från nyproducerade serier. Ukraina måste fortsätta försörjas och Bundeswehr samt våra allierade måste fylla på sina lager, framhöll Pistorius.
Nato:s generalsekreterare Mark Rutte beskrev Rheinmetall som särskilt viktig för försörjningen av västliga arméer.
– Europas produktionskapacitet för artilleriammunition är sex gånger högre än för två år sedan. Vi räknar med två miljoner granater vid årets slut – och Rheinmetall står för en betydande del av den ökningen, sade Rutte.
Han betonade att västvärldens ökade produktion är avgörande för både Nato:s egen säkerhet och för det fortsatta stödet till Ukraina.
Expansion i Östeuropa
Vid invigningen meddelade Rheinmetall att man även expanderar i andra länder. Tillsammans med den rumänska regeringen ska företaget bygga en pulverfabrik i Rumänien med en investeringsvolym på omkring 550 miljoner euro. Dessutom planeras en fabrik i Bulgarien som ska producera både pulver och artillerigranater, med en kapacitet motsvarande en tredjedel av den nya anläggningen i Unterlüß.
– Jag är säker på att alla dessa signaler kommer att uppfattas av Vladimir Putin: vi menar allvar, sade finansminister Klingbeil i sitt tal.
Rheinmetall har sedan krigsutbrottet i Ukraina haft en stark tillväxt. Bolagets orderböcker är mer välfyllda än någonsin, och efterfrågan på militär materiel är stor inte bara i Tyskland utan i flera Nato-länder.
Med fabriken i Unterlüß tar Rheinmetall ytterligare ett steg för att befästa sin ställning som Europas ledande producent av artilleriammunition – och som en central aktör i västvärldens rustning inför ett allt mer osäkert säkerhetspolitiskt läge.
Fakta: 155 millimeters artilleriammunition
• Standard inom Nato – Kalibern 155 millimeter är den vanligaste i västliga arméer och används bland annat i haubitsar som Panzerhaubitze 2000 och amerikanska M777.
• Räckvidd – Moderna granater kan nå mål på upp till 40 kilometer. Med specialammunition, som precisionsstyrda Excalibur, kan avståndet bli ännu längre.
• Betydelse i Ukraina – Kriget har gjort 155 millimeters granater till en bristvara. Ukraina använder flera tusen om dagen och är beroende av västerländska leveranser.
• Del av avskräckning – Ammunitionen betraktas som en nyckelresurs för både Nato:s försvar och Ukrainas motstånd mot Ryssland.
Källa: dpa
