Ett av Storbritanniens första kraftverk baserat helt på grön vätgas har nu fått bygglov. Det står klart efter att lokalmyndigheterna i Yorkshire godkänt planerna för det så kallade Aldbrough Hydrogen Pathfinder-projektet. Bakom satsningen står SSE Thermal och Equinor, som ser beslutet som ett avgörande steg mot en mer flexibel och fossilfri energiförsörjning.
Anläggningen kommer att byggas vid Englands nordöstra kust, där förutsättningarna för lagring i underjordiska saltkavernor redan finns. Den planerade lösningen innebär att vätgas produceras genom elektrolys med förnybar el från elnätet. Produktionen sker via en protonutbytarmembran-elektrolysör (PEM) med en kapacitet på trettiofem megawatt.
Den vätgas som genereras kommer att lagras på plats i en saltkavern under markytan. Vid behov – till exempel när tillgången på sol- eller vindkraft är låg – ska den lagrade vätgasen användas för att driva en gasturbin som är konstruerad för att eldas med hundra procent vätgas.
Flexibel grön el ska stabilisera nätet
SSE betonar i ett uttalande att det är helheten i projektet som gör det särskilt värdefullt. Genom att samla produktion, lagring och elgenerering på samma plats skapas en testmiljö som kan ligga till grund för framtida storskaliga lösningar.
– Att samla dessa delar på en plats ger oss den kunskapsbas vi behöver för att utveckla flexibel vätgasbaserad elproduktion i hela Storbritannien – framhåller företaget.
Vätgaskraftverket i Aldbrough är ett av tjugosju projekt som har valts ut till Storbritanniens andra ansökningsomgång inom ramen för stödformen Hydrogen Allocation Round Two (HAR2). Projektet genomgår just nu en granskningsfas hos Department for Energy Security and Net Zero.
Aldbroughprojektet tar nästa steg – grön vätgas i fokus för brittisk kraftförsörjning
Om det godkänns för stöd skulle det kunna få subventioner enligt ett så kallat kontrakt-för-differensupplägg, som syftar till att jämna ut skillnaden mellan marknadspris och kostnaden för grön produktion. Vinnarna i HAR2 väntas offentliggöras under det tredje kvartalet i år.
Sally O’Brien, projektledare på SSE, ser det beviljade bygglovet som ett viktigt steg i rätt riktning.
– Att vi fått klartecken innebär ett stort steg mot ett lågutsläppssamhälle. Genom att samla vätgasproduktion, lagring och elgenerering här i Humberregionen hoppas vi kunna skapa nya investeringar lokalt och samtidigt bidra till nationella klimatmål – säger hon.
Regional betydelse och nationellt intresse
Den brittiska regeringen har uttryckt att grön vätgas kommer spela en central roll i energiomställningen, särskilt för att skapa balanskraft när vind- och solproduktion inte räcker till. I detta sammanhang betraktas Aldbroughprojektet som ett konkret pilotfall.
Målet är att demonstrera hur lagrad grön vätgas kan användas för att snabbt bidra med el till nätet – särskilt under kortvariga toppar eller vid bortfall i annan förnybar elproduktion. Lösningen bygger på så kallad öppen cykel-turbinteknik, som är enklare och snabbare att starta än traditionella kraftverk.
Projektets geografiska läge i Humberområdet är strategiskt. Regionen är redan ett centrum för brittiska satsningar på vätgas, koldioxidlagring och industriell omställning. Att integrera vätgaslagring i befintlig energiinfrastruktur bedöms som både tekniskt och ekonomiskt genomförbart.
Det är ännu oklart exakt när byggstart kan ske, men processen för både tillstånd och stöd går nu vidare parallellt.
Källa: SSE, Equinor, Department for Energy Security and Net Zero
