Snart går startskottet i Vindeln för ett projekt kallat ”AusFerrit”, där teknikutvecklingsbolaget Ausferritic AB samverkar med ett halvdussin medelstora och stora teknikföretag i Sverige med målet att utvärdera och optimera ultrahöghållfasta ausferritiska material. – Ausferrit möjliggör tekniksprång även inom stålområdet, eftersom det kombinerar extremt hög styrka med extrem seghet till rimlig kostnad, säger docent Richard Larker, projektledare samt CTO vid Ausferritic AB.
Inom företagen Indexator och Rototilt i Vindeln Innovation Park har Richard Larker lagt en vetenskaplig grund för industriell användning av ausferritiska material. År 2010 fick Richard den svenska gjutgodsbranschens Innovationspris (utsedd av Scania, Volvo & fem svenska gjuterier) för materialet SiSSAD. Detta kombinerar de två starkaste utvecklingsområdena för den gjutna ”stålkomposit” som i dagligt tal kallas segjärn, nämligen ökad lösningshärdning med kisel (Si) samt en ausferritisk (helmetallisk) struktur på nanonivå.
De senaste åren har kunskapen utvecklats vidare till att även omfatta ausferritiska stål (utan de små grafitkulor som finns i segjärnets stålmatris); detta stålmaterial kallas SiSSASteel. Bägge materialen är patentskyddade. Ausferritiska stål har ännu bättre mekaniska egenskaper samt ger möjligheten att smida och valsa till stång, medan ausferritiska segjärn har bättre formgjutbarhet, kan dämpa vibrationer samt har 10 procent lägre densitet.
Nu satsar det strategiska innovationsprogrammet Metalliska material fyra miljoner under tre år på projektet medan sju teknikföretag i Sverige satsar drygt tre miljoner i egna insatser. Två materialproducerade företag, Ovako Sweden och Smålands Stålgjuteri ska producera ausferritiska stål i pilotskala, medan de fyra företagen Atlas Copco, Indexator, Olofsfors och Rototilt utvärderar ausferritiska material i högbelastade komponenter. Dessutom engageras forskare vid Luleå Tekniska Universitet för att ytterligare optimera egenskaperna. – Företagen har förstått att det här kan vara det största tekniksprånget inom Fe-baserade material på länge, och projekt ”AusFerrit” ger möjligheten att snabbt utvärdera inom flera branscher, säger Richard Larker.
Ausferritiska material har två starka sidor: Dels får man en till rimlig kostnad kombination av styrka och seghet, dels får man en större nötningsbeständighet än konventionellt martensithärdat material. – Materialen är extremt robusta och tål ojämnt fördelad belastning ovanligt bra, vilket gör det möjligt att designa tunnare och lättare utan att behöva oroa sig för att det ska spricka, säger Richard Larker.
Projektet kommer också att ta fram en inledningsvis svensk standard för ausferritiska stål, eftersom det inte finns någon sådan standard internationellt idag. – Det här ska möjliggöra ett försprång för svensk industri som därmed blir mer konkurrenskraftig. Tillverka starkare, lättare och hållbarare utan att det blir dyrare, kanske till och med billigare, säger Richard Larker.
