Den tyska vapentillverkaren Rheinmetall och satellittillverkaren OHB förbereder ett gemensamt bud på ett militärt satellitkommunikationsnät för Tysklands försvarsmakt Bundeswehr. Det rapporterar Financial Times, med hänvisning till källor med insyn i förhandlingarna.
Det planerade nätverket ska fungera som ett alternativ till Elon Musks satellitbaserade internettjänst Starlink, som har visat sig vara avgörande för Ukrainas försvarsförmåga. Bakgrunden är växande tvivel kring hur pålitligt det är att förlita sig på ett USA-baserat och privatägt system i skarpa militära situationer.
Enligt Financial Times befinner sig samtalen mellan Rheinmetall och OHB fortfarande i ett tidigt skede. Ambitionen är dock att lägga ett bud i miljardklassen på ett satellitkommunikationssystem baserat på satelliter i låg omloppsbana runt jorden.
Myndighetskällor beskriver projektet som ett slags ”Bundeswehrs Starlink”, ett system som ska ge Tyskland en egen, suverän militär kommunikationsinfrastruktur i rymden.
Minskad beroendeställning till USA
Planerna ska ses i ljuset av Tysklands pågående upprustning och en tydlig politisk ambition att minska beroendet av USA inom strategiskt viktiga områden. Berlin har utlovat investeringar på omkring 35 miljarder euro i militär rymdteknik under de kommande åren.
Satsningen är en del av en bredare omställning av den tyska försvarspolitiken efter Rysslands invasion av Ukraina. Kriget har tydliggjort betydelsen av satellitbaserad kommunikation, underrättelseinhämtning och positionsdata i modern krigföring.
Starlink har spelat en central roll i Ukrainas militära kommunikation, men systemets privata ägarstruktur och koppling till USA har väckt frågor i flera europeiska länder om långsiktig tillgång, politisk kontroll och strategisk sårbarhet.
Rheinmetall breddar sin verksamhet
Rheinmetall är traditionellt känt som tillverkare av stridsvagnar, artilleri och ammunition. Under de senaste åren har bolaget dock expanderat snabbt till nya områden i takt med att Tyskland kraftigt ökat sin försvarsbudget.
Bolaget vann sitt första kontrakt inom rymdsektorn i slutet av förra året. Rheinmetall samarbetar även med det finländska rymdteknikbolaget Iceye, som är specialiserat på radarsatelliter för jordobservation och militär användning.
Genom satsningen på satellitkommunikation stärker Rheinmetall sin position inom avancerade försvarssystem, där rymdbaserad infrastruktur blir allt viktigare.
OHB stärker militär inriktning
Satellittillverkaren OHB har redan en etablerad roll inom europeisk rymdverksamhet. Bolaget har levererat satelliter till EU:s navigationssystem Galileo samt radarsatelliter för tyska försvarsmakten.
OHB har under senare tid tydligt signalerat att man vill expandera sin militära affärsverksamhet. Förra veckan höjde bolaget sina prognoser för både resultat och omsättning för innevarande och kommande år, med hänvisning till ökad efterfrågan inom försvars- och säkerhetsrelaterade projekt.
Ett gemensamt satellitprojekt med Rheinmetall skulle ytterligare stärka OHB:s position som en central leverantör till det tyska försvaret.
Tyskland på väg mot global topposition
Om de planerade investeringarna genomförs fullt ut skulle Tyskland bli den tredje största användaren av militär rymdteknik i världen, efter USA och Kina. Det markerar ett tydligt skifte i landets säkerhetspolitiska ambitioner.
Samtidigt innebär satsningen stora kostnader och långsiktiga åtaganden, både tekniskt och politiskt. Att bygga upp ett eget militärt satellitnät kräver omfattande investeringar i uppskjutningar, drift, markstationer och cybersäkerhet.
Källa: Financial Times
