En koppargruva i Afrika har genomfört ett längre fälttest av en ny peristaltisk slangpump efter att återkommande driftstörningar i det tidigare pumpsystemet orsakat omfattande produktionsbortfall.
Den testade pumpen, Flowrox LPP-T100, tillverkas av Valmet och används i krävande slurryflöden där höga partikelhalter ofta sliter hårt på utrustningen.
Frekventa stopp gav höga kostnader
Gruvan hade under lång tid problem med den pumpmodell som tidigare användes i anläggningen. Enligt Valmet behövde slangarna bytas så ofta att planerad produktion återkommande stördes. Varje stillestånd innebar både lägre genomströmning och ökade arbetskostnader för underhållspersonal.
Pumpar för abrasiva slurryströmmar utsätts normalt för extremt slitage. När drivningen komprimerar slangen vid varje rotation uppstår friktion, vilket över tid bryter ned materialet. I många gruvor står pumparna för en stor del av driftskostnaderna, särskilt vid höga solidshalter, då slitaget ökar exponentiellt.
Test av ny pump
För att minska antalet driftstopp genomförde gruvan ett 60-dagarstest av Flowrox LPP-T100, en modell som arbetar med en enda kompression per varv. Konstruktionen är avsedd att minska friktion och värmeutveckling, vilket ska ge längre slanglivslängd och lägre energiförbrukning jämfört med äldre pumpdesign.
Gruvan valde en DN100-pump, trots att den tidigare modellen hade större diameter. Valmet uppger att den nya pumpen ändå gav högre flöde, vilket i sin tur gjorde att anläggningen kunde köras utan reservpump och med mindre rördimensioner än tidigare. Det innebär lägre materialkostnader vid nyinstallationer, även om detta påstående inte har verifierats av någon oberoende källa.
Enligt Valmet kunde pumpen hantera slurry med upp till 80 procent bergsolider, en nivå som är vanlig i delar av gruvindustrin men som ställer höga krav på slitstyrka och kylning.
Längre slanglivslängd och kortare stopp
Efter testperioden rapporterade gruvan att pumpen höll en slanglivslängd på omkring 1 000 timmar. Enligt Valmet reducerades även tiden för slangbyte till mellan 1 och 2 timmar. Den nya pumpen ska dessutom ha förbrukat 77 procent mindre smörjmedel än den tidigare lösningen.
I andra fall har anläggningar jämfört traditionella skodesignade peristaltiska pumpar med modernare enrollerlösningar. I ett sådant fall uppgav en kund att livslängden för slangen ökade tre till fem gånger efter övergången till en konstruktion med en enda kompression per varv.
Gruvan i Afrika har inte offentliggjort några egna tekniska data om testet eller kostnadsbesparingarna. Samtliga uppgifter i materialet kommer från Valmet, som använder försöket som ett referensfall.
Stort slitage vanligt i mineralindustrin
Pumpar och ventiler hör till de mest slitutsatta komponenterna i anrikningsverk. De måste ofta klara slurry med höga solidshalter, korrosiva medier och varierande tryckförhållanden. Driftstopp uppstår vanligen när slangar, rör eller ventiler eroderas av mineralpartiklar, särskilt vid pumpning av kalkslam, kopparslurry eller järnmalmspasta.
För gruvbolag innebär det höga kostnader, både genom minskad tillgänglighet och genom att personal måste genomföra täta kontroller och byten. Därför pågår ett kontinuerligt teknikskifte i branschen mot komponenter som ger längre livslängd eller kräver mindre manuell hantering.
Det afrikanska fälttestet visar hur en enrollerdesignad slangpump kan fungera i en specifik tillämpning, men resultaten är inte generaliserbara utan ytterligare oberoende data från andra gruvor och processmiljöer.
Källa: Valmet.
