Gruvjätten Rio Tinto har börjat använda utrustning från vintillverkning för att minska sitt miljöavtryck i ett aluminiumsmältverk. En bieffekt är att den cirkulära ekonomin också får en skjuts framåt.
I sitt aluminiumraffinaderi i Saguenay i Quebec har gruvbolaget tagit i drift enorma filterpressar, som vardera väger 85 ton.
Under hydrauliskt tryck komprimerar och återvinner pressarna bauxitrester vid tillverkning av aluminiumoxid.
Dessa rester måste torkas före lagring och återvinning. Torkningsprocessen tog tidigare upp till tre år – men med den nya tekniken är den överstökad på 17 minuter.
Det faktum att avfallet uppnår en hög torrhetshalt på 74 procent ger det ett mervärde, då det bland annat efterfrågas av cementindustrin. Enligt Marin Lavoie, verksamhetschef för anläggningen, gör detta det möjligt för Rio Tinto att driva fabriken i flera år till.
- Vi förlänger livslängden på anläggningen, som ger 1000 jobb i regionen, säger Lavoie till sajten La Presse.
Filtrerings- och optimeringsanläggningen för bauxitavfall togs i drift 2019 och körs nu till 50 procent av sin fulla kapacitet.
Enligt Martin Lavoie finns också sällsynta jordartsmetaller som gallium och skandium i bauxitavfallet som kan vara värda att ta vara på.