Ett av EU:s och Frankrikes största litiumraffinaderiprojekt för batteriändamål har kastat in handduken; startupföretaget Viridian bakom projekt har nyligen ansökt om konkurs i en fransk domstol. Detta trots att EU-kommissionen för bara ett år sedan klassat projektet som ”strategiskt” då man vill minska sitt beroende av Kina inom denna sektor.
Enligt branschsajten L’Usine Nouvelle säger fiaskot för detta ”strategiska projekt” en hel del om begränsningarna i den europeiska politiken för kritiska metaller. ”Branschledare”, som tidningen talat med, menar att resurserna till deras förfogande fortfarande är otillräckliga.
Projektet, med en beräknad kostnad på 300 miljoner euro, förväntades skapa cirka hundra jobb. Men startupbolaget lyckades inte säkra den nödvändiga finansieringen för att ta det sista steget innan investeringsbeslutet skulle fattas.
– Det saknas kapacitet att mobilisera och omsätta europeisk retorik och tillkännagivanden om att säkra kritiska metallförsörjningar i konkret stöd, kommenterar en bitter Luc Pez, anställd på startupbolaget, misslyckandet för tidningen.
Enligt Les Echos illustrerar misslyckandet svårigheterna för europeiska självförsörjningsmål på litiumbatterimarknaden. Trots starka ambitioner och offentligt stöd uteblev investerarna, avskräckta av marknadsinstabilitet och kinesisk konkurrens, enligt tidningen.
”Trots all god vilja i världen är det mycket mer komplext än man kan vänta sig att utveckla en kritisk metallsektor som ett alternativ till Kina. Viridians litiumraffinaderiprojektet är en perfekt illustrationen av detta”, slår Les Echos fast.
