Italien driver på för en reform av EU:s system för handel med utsläppsrätter, EU ETS, med hänvisning till landets höga energikostnader och industrins konkurrensnackdelar. Frågan har seglat upp som en ny konfliktpunkt i unionens energipolitik och väntas diskuteras vidare under året.
Den italienska stålindustrin menar att landets stora beroende av naturgas i elproduktionen ger högre indirekta kostnader i utsläppshandelssystemet än i länder med kärnkraft eller kolbaserad el. Det slår särskilt mot energiintensiva företag, som redan pressas av höga elpriser.
Höga elpriser pressar italiensk stålindustri - Industrin kräver förändring
Antonio Gozzi, ordförande för den italienska stålorganisationen Federacciai, lyfter fram premiärminister Giorgia Melonis senaste samtal på EU-nivå om utsläppshandeln som ett viktigt steg.
– Flera länder uppmärksammar denna linje, sade Gozzi och påpekade att det är första gången som kritiska frågor kring EU ETS tydligt har hamnat i den politiska debatten i Bryssel.
Italien har en energimix där naturgas står för en större andel av elproduktionen än i många andra EU-länder. Det innebär högre indirekta kostnader kopplade till utsläppsrätter, vilket i sin tur bidrar till att Italien har några av Europas högsta elpriser.
– Det blir avgörande att följa denna fråga med kontinuitet och uppmärksamhet, sade Gozzi och betonade behovet av fortsatt politiskt engagemang från Rom.
EU granskar systemet
EU-kommissionen har lovat att se över utsläppshandelssystemet under årets tredje kvartal. Flera medlemsländer vill ha större prisförutsägbarhet, exempelvis genom längre perioder med fria tilldelningar eller förändringar av utsläppstaket.
Enligt nuvarande regler ska fria utsläppsrätter fasas ut helt till 2034 för sektorer som omfattas av EU:s gränsjusteringsmekanism för koldioxid, CBAM. Samtidigt har priset på utsläppsrätter fallit med nästan 22 euro per ton koldioxid sedan mitten av januari, efter krav från vissa medlemsstater på att systemet ska mildras för att stärka industrins konkurrenskraft.
Den europeiska stålmarknaden står samtidigt under kostnadspress. Stålverk har höjt priserna trots försiktiga köpare. Analysföretaget Platts noterade att priset på varmvalsad coil i Italien låg på 650 euro per ton den 13 februari, upp 5 euro från dagen innan och 35 euro sedan årsskiftet.
Meloni har beskrivit de höga energipriserna som ett allvarligt problem för landets industri. Enligt Federacciai handlar diskussionen om utsläppshandeln inte enbart om klimatpolitik utan om industrins konkurrenskraft, särskilt för energiintensiva sektorer som stål.
Splittrade åsikter i EU
Samtidigt råder delade meningar inom EU. Tysklands förbundskansler Friedrich Merz har nyligen beskrivit EU ETS som ett effektivt system som främjar tillväxt, vilket markerar en mer positiv hållning än tidigare. Frankrikes president Emmanuel Macron och EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har också uttryckt stöd för systemet och motsatt sig större förändringar.
När CBAM-mekanismen gradvis införs och påverkar handelsflödena följer industrin noga om Italiens krav på reformer leder till konkreta ändringar som kan minska skillnaderna i elpriser inom EU.
Källa: Platts/S&P Global Energy.
