Den finska staten investerar 65 miljoner euro i det planerade gruvprojektet i Sokli i Savukoski kommun i Lappland. Pengarna går till den statliga gruvaktören Finnish Mineral Group för att driva projektet vidare i förstudiefasen.
Satsningen ska finansiera en försöksgruva och ett pilotanrikningsverk under åren 2026–2028. Där ska fosfat- och järnkoncentrat produceras i mindre skala, samtidigt som möjligheten att utvinna sällsynta jordartsmetaller utreds.
Sokli ligger i ett glest befolkat vildmarksområde i nordöstra Finland och räknas som en av Europas större kända förekomster av sällsynta jordartsmetaller.
Testdrift planeras i tre år
Den planerade försöksgruvan ska enligt projektplanen producera cirka 15 000 ton fosfatkoncentrat och 2 500 ton järnkoncentrat per år under testperioden. Syftet är att samla in tekniska och ekonomiska data inför ett eventuellt beslut om en fullskalig gruva.
Något miljötillstånd för försöksverksamheten finns ännu inte. Beslut från tillståndsmyndigheten väntas under sommaren. Parallellt ska en miljökonsekvensbedömning för en eventuell permanent gruva inledas under året.
Sokli har diskuterats i årtionden, men projektet har gång på gång försenats av höga kostnader, infrastrukturbehov och miljöfrågor. Den nuvarande satsningen markerar ändå ett nytt steg mot att klarlägga om brytning kan bli ekonomiskt och tekniskt möjlig.
EU:s råvarubehov i fokus
Enligt den finska regeringen kan projektet få betydelse för EU:s tillgång till strategiska mineraler.
– Om projektet förverkligas har det stor betydelse för EU:s mineralförsörjning. Staten vill främja ansvarsfull gruv- och förädlingsverksamhet i Finland, säger Europa- och ägarstyrningsminister Joakim Strand i ett pressmeddelande enligt ursprungstexten.
Näringsminister Sakari Puisto lyfter även fram lokala effekter.
– Projektet skulle också främja byggandet av ny infrastruktur, såsom el- och vägnät i området, och därigenom förbättra förutsättningarna för andra näringar, säger han enligt samma källa.
Samtidigt återstår flera osäkerheter. Stora investeringar krävs för transportlösningar och energiförsörjning i det avlägsna området, och miljöprövningen väntas bli omfattande. Först efter testfasen kan ett slutligt beslut om en fullskalig gruva bli aktuellt.
Källa: Yle.
