Den franska producenten av grön vätgas, Lhyfe, har beslutat att pausa ett planerat storskaligt vätgasprojekt i västra Frankrike efter att bolaget inte beviljats statliga subventioner. Projektet, som skulle ha haft en elektrolyskapacitet på över 100 megawatt, bedöms inte längre vara ekonomiskt genomförbart utan statligt stöd.
Anläggningen presenterades 2023 och var planerad att byggas på det tidigare industriområdet Fonderies du Poitou i staden Châtellerault. Projektet hade valts ut av EU-kommissionen som ett så kallat Important Project of Common European Interest, IPCEI, vilket innebar att det formellt godkänts för att kunna ta emot nationella statliga stöd.
Trots detta har projektet nu stoppats.
– Alla projekt som valts ut inom IPCEI-ramen har inte kunnat få det planerade stödet på grund av den franska statens budgetbegränsningar. Lhyfes anläggning vid Fonderies du Poitou är ett av dessa projekt, säger en talesperson för bolaget till Hydrogen Insight.
– Eftersom detta stöd var en förutsättning för projektets ekonomiska bärkraft har projektet nu pausats.
Planerad produktion på upp till 40 ton per dag
Den planerade anläggningen var tänkt att producera upp till 40 ton vätgas per dag. Även om Lhyfe inte officiellt angav exakt installerad effekt, beräknar Hydrogen Insight att en sådan produktionsnivå skulle kräva minst 100 megawatt elektrolyskapacitet.
Det hade därmed rört sig om en av de större vätgasanläggningarna i Frankrike och ett viktigt tillskott till landets ambitioner att bygga upp en inhemsk produktion av grön vätgas för industri, transport och energisystem.
Projektet skulle utvecklas i samarbete med den franska solkraftsutvecklaren TSE. Som en del av satsningen planerades även en solcellspark med en årlig produktion på cirka 45 gigawattimmar, avsedd att förse elektrolysörerna med el. Kombinationen av solkraft och vätgasproduktion var tänkt att minska exponeringen mot elmarknaden, men projektet var fortfarande beroende av offentliga stöd för att nå lönsamhet.
När projektet presenterades uppgav parterna att den totala investeringen väntades uppgå till flera hundra miljoner euro. En typisk vätgasanläggning i storleksordningen 100 megawatt bedöms normalt kräva investeringar i storleksordningen motsvarande cirka 300 miljoner dollar.
Budgetpress stoppar flera projekt
Beslutet speglar en bredare utveckling i Frankrike, där statsfinanserna har satts under press och där flera klimat- och industriprojekt nu omprövas eller skjuts upp. Trots att EU har pekat ut grön vätgas som en strategisk teknik för att minska beroendet av fossila bränslen och stärka industrins konkurrenskraft, är projekten i praktiken ofta starkt beroende av statliga subventioner.
Lhyfes besked visar hur sårbar affärsmodellen fortfarande är för storskalig grön vätgasproduktion. Utan långsiktigt stabila stödmekanismer är det svårt för projekten att bära de höga investerings- och driftkostnaderna, särskilt i ett läge med osäkra elpriser och begränsad efterfrågan till betalningsvilliga priser.
Detta kommer i ett läge där flera europeiska vätgasprojekt har skjutits upp, bantats eller lagts på is. Branschen har i ökande grad tvingats erkänna att utbyggnaden går långsammare än vad politiska mål och strategidokument har utlovat.
Andra Lhyfe-projekt får fortsatt stöd
Alla Lhyfes projekt har dock inte drabbats. Ett annat vätgasprojekt med IPCEI-status, beläget i Le Havre, beviljades i april förra året ett statligt stöd på 149 miljoner euro från den franska regeringen.
Lhyfe har även fortsatt att expandera utanför Frankrike. I oktober 2025 invigde bolaget sin hittills största anläggning, en 10 megawatt vätgasanläggning i Schwäbisch Gmünd i Tyskland.
Samtidigt visar fallet i Châtellerault hur ojämnt stödsystemen faller ut, även för projekt som formellt har fått EU:s godkännande. Det understryker också den växande klyftan mellan politiska ambitioner för vätgas och de faktiska budgetramar som medlemsländerna arbetar inom.
Osäker framtid för storskalig vätgas i Frankrike
Frankrike har satt upp ambitiösa mål för grön vätgas som en del av sin industri- och energistrategi. Landet vill använda vätgas för att minska utsläppen inom stål, kemi och raffinaderier samt på sikt även inom tunga transporter.
Men projekt som Lhyfes visar att övergången är förenad med betydande ekonomiska risker. Utan omfattande och långsiktiga subventioner är det svårt att få kalkylerna att gå ihop, särskilt när konkurrensen från billigare fossilbaserad vätgas och andra energibärare kvarstår.
För franska staten innebär detta ett vägval mellan budgetdisciplin och industripolitik. För Lhyfe innebär beslutet att ett av bolagets största planerade projekt nu lagts på is på obestämd tid.
Källor: Hydrogen Insight / företagsuppgifter
