Flera EU-länders ledare vill att det omstridda frihandelsavtalet mellan EU och Mercosur ska börja tillämpas så snart som möjligt, även om den rättsliga prövningen ännu inte är avslutad. Det uppger EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen efter EU:s informella toppmöte.
– Många ledare tog i kväll upp den tillfälliga tillämpningen av avtalet, sade hon vid en presskonferens natten mot fredag.
– Det finns ett tydligt intresse av att säkerställa att vi får nyttan av detta viktiga avtal i bruk så snart som möjligt.
Samtidigt betonade von der Leyen att inget formellt beslut ännu har fattats om att börja tillämpa avtalet provisoriskt.
Tillfällig tillämpning trots rättsprocess
Enligt von der Leyen skulle ett beslut om tillfällig tillämpning kunna fattas när ett eller flera av de sydamerikanska länder som omfattas av avtalet har ratificerat det på nationell nivå.
– Vi är redo när de är redo, sade hon.
Samtidigt beslutade EU-parlamentet tidigare i veckan att hänskjuta Mercosur-avtalet till EU-domstolen. Domstolen ska pröva om avtalet är förenligt med EU:s grundfördrag.
Om avtalet börjar tillämpas provisoriskt innan domstolens utslag riskerar det att sätta EU-kommissionen och parlamentet på kollisionskurs. Relationerna mellan von der Leyen och parlamentet har redan varit ansträngda i flera frågor, och en förtida tillämpning kan fördjupa den institutionella konflikten.
Det juridiska läget är därmed oklart. Kritiker menar att en tillfällig tillämpning i praktiken kan urholka parlamentets inflytande, eftersom stora delar av avtalet då redan kan börja gälla innan rättsprocessen är avslutad.
Ett av EU:s största handelsavtal
Mercosur-avtalet är ett av de mest omfattande handelsavtal som EU förhandlat fram. Det omfattar Brasilien, Argentina, Paraguay och Uruguay och skulle, om det träder i full kraft, skapa ett frihandelsområde med över 700 miljoner invånare.
Handelsblocket Mercosur grundades 1991 och utgör den sydamerikanska gemensamma marknaden. Länderna i Mercosur utgör tillsammans världens sjätte största ekonomi, med en sammanlagd befolkning på omkring 270 miljoner människor.
Avtalet har länge varit politiskt känsligt inom EU. Flera medlemsländer och partigrupper har uttryckt oro för konsekvenserna för europeiskt jordbruk, miljöskydd och konkurrensvillkor. Samtidigt ser andra medlemsstater avtalet som strategiskt viktigt för EU:s handelspolitik, särskilt i ett läge där globala handelsspänningar ökar.
Kritiken har också handlat om att Mercosur-länderna har andra regler och tillsynssystem, vilket enligt motståndare riskerar att snedvrida konkurrensen. För svensk och europeisk industri kan avtalet visserligen innebära bättre tillgång till stora marknader i Sydamerika, men samtidigt finns farhågor om ökade importvolymer inom känsliga sektorer.
Frågan om tillfällig tillämpning innebär därför inte bara en juridisk konflikt mellan EU-institutionerna, utan också en politiskt laddad avvägning mellan handelspolitiska ambitioner och inrikespolitiskt motstånd i flera medlemsländer.
Källor: Helsingin Sanomat, EU-kommissionens presskonferens.
