Det finländska teknikbolaget Nordic Nano Group står inför produktionsstart i Imatra – men gör det bakom stängsel, övervakning och med en ovanligt låg informationsnivå. Företaget, som utvecklar batteri- och solpanelsteknik, har förstärkt säkerheten kring sina lokaler i stadsdelen Teppanala för att skydda sig mot industrispionage.
Runt fabriksbyggnaden, som är inhyst i en tidigare stormarknad, håller ett stängsel på att resas. Enligt bolaget är åtgärderna nödvändiga eftersom intresset för verksamheten har ökat kraftigt under den senaste tiden. Uppgifterna rapporterades först av den lokala tidningen Uutisvuoksi.
Bakgrunden är att bolagets huvudägare, teknikföretaget Donut Lab, nyligen väckt stor internationell uppmärksamhet genom att presentera en så kallad solid state battery – ett batteri med fast elektrolyt – vid teknikmässan CES i Las Vegas. Presentationen uppmärksammades även i finsk rikspress.
Skyddar sig mot industrispionage
Nordic Nano Groups vd Esa Parjanen säger att säkerhetsarrangemangen är en följd av den ökade uppmärksamheten kring bolaget och dess ägare.
– Vi vill inte berätta var eller hur vi tillverkar våra produkter. Det är affärshemligheter, säger Parjanen.
Han betonar att bevakning och fysiskt skydd av produktionslokaler är normalt inom avancerad batteriutveckling, där konkurrensen är hård och teknisk information har stort värde. Särskilt Kina har under de senaste åren byggt upp en dominerande ställning inom litiumjonbatterier, vilket enligt Parjanen gör skydd mot industrispionage nödvändigt.
Solid state batterier skiljer sig från traditionella litiumjonbatterier genom att de saknar flytande elektrolyt. Det gör dem mindre brandfarliga och mer motståndskraftiga mot slitage. Tekniken beskrivs ofta som nästa steg i batteriutvecklingen, men är samtidigt omgärdad av stora tekniska och kommersiella utmaningar.
Kritiserad teknik och obesvarade frågor
Donut Labs batteripresentation har inte tagits emot okritiskt. Flera experter har ifrågasatt om den visade lösningen verkligen är ett batteri, eller om den i praktiken fungerar mer som en kondensator. Även uppgifter om prestanda och teknisk mognad har ifrågasatts.
– Vi hade inte gått ut offentligt om vi inte var säkra på att tekniken existerar och att leveranser kan inledas relativt snart. Självklart kommer detta också att verifieras av externa aktörer, säger Parjanen.
Han vill dock inte uppge om själva batterierna tillverkas i Imatra eller på annan plats. Klart är att produktion av vissa beläggningar sker i Imatra, medan batteritillverkningen hålls mer hemlig.
Parjanen uppger att tekniken på sikt även kan få tillämpningar inom försvarsindustrin. Batteriet beskrivs som snabbuppladdat och kapabelt att lagra energi över tid, till skillnad från rena superkondensatorer.
Solpaneler och begränsad produktion
Förutom batterier planerar Nordic Nano Group att tillverka solpaneler och tunna beläggningar som kan samla in solenergi. Prototyper av både battericeller och energibeläggningar ska enligt bolaget tas fram före sommaren, så att kunder kan testa dem. Fullskalig produktion är planerad till hösten.
Till en början startas endast en produktionslinje. Rekrytering av personal sker stegvis.
– Den största delen av nyanställningarna sker inte ännu i år, säger Parjanen.
Han hävdar att bolagets solpanelsteknik kan ge högre energiinnehåll än dagens kiselbaserade lösningar och därmed förbättra lönsamheten i solparker. Samtidigt råder fortsatt osäkerhet kring kostnader, skalbarhet och faktisk prestanda – frågor som blivit allt mer centrala i takt med fallande elpriser och pressad ekonomi för både vind- och solkraftsprojekt.
Intresset från datacenter lyfts fram som ett möjligt användningsområde, där effektiv energilagring kan minska belastningen på elnätet. Även här återstår dock praktiska bevis innan tekniken kan bedömas kommersiellt hållbar.
Källa: Yle, Uutisvuoksi
