Kanada går in med omfattande statligt stöd till sin träförädlingsindustri efter att nya amerikanska tullar slagit hårt mot sektorn. Stödpaketet omfattar totalt 1,2 miljarder kanadadollar, motsvarande cirka 750 miljoner amerikanska dollar, och riktar sig främst till producenter av barrträvaror som drabbats av USA:s utjämnings- och antidumpningstullar.
Landets premiärminister Mark Carney presenterade åtgärderna nyligen vid ett besök på Gorman Brothers sågverk i British Columbia.
– Vi inleder investeringar i bostadsbyggande av ett slag som saknar motstycke och breddar vår export, sade Carney enligt uppgifter från kanadensiska medier.
Besöket och stödpaketet har bland annat rapporterats av nyhetsbyrån Reuters.
Lånegarantier och stöd till nya marknader
Enligt den kanadensiska regeringen består stödet av två huvuddelar. Den största posten är lånegarantier på 700 miljoner kanadadollar, avsedda att hjälpa företag att hantera akuta likviditetsproblem till följd av tullarna. Därutöver avsätts 500 miljoner kanadadollar för att stimulera produktutveckling och breddning mot nya marknader utanför USA.
Parallellt lyfter regeringen fram initiativet Build Canada Homes, som nyligen lanserats för att öka inhemsk efterfrågan. Programmet ger finansiering till privata bostadsbyggare som använder material och teknologier producerade i Kanada, däribland massivt trä och barrträ.
Syftet är att minska beroendet av exportmarknaden och samtidigt stärka den inhemska byggsektorn.
Kraftigt höjda tullar från USA
Bakgrunden till stödpaketet är den långvariga handelskonflikten mellan Kanada och USA kring handel med byggvirke. USA anklagar Kanada för dumpning av trävaror och har infört både antidumpningstullar och utjämningstullar på import av kanadensiskt virke som används inom bostadsbyggande. Kanada förnekar anklagelserna.
I juli meddelade det amerikanska handelsdepartementet att antidumpningstullarna på de flesta kanadensiska barrträprodukter nästan tredubblas till 20,56 procent. Enligt kanadensiska myndigheter innebär detta att den sammanlagda tullnivån stiger från 14,5 procent till 34,5 procent.
Tullhöjningarna har väckt stark oro inom den kanadensiska skogsindustrin, som är starkt exportberoende.
Viktig sektor för sysselsättning och export
Kanadas skogs- och träsektor sysselsätter nära 200 000 personer. Förra året gick 66 procent av den totala produktionen av kanadensiskt barrträ på export. Av exportvolymen gick nästan 90 procent till USA, vilket gör branschen särskilt sårbar för förändringar i amerikansk handelspolitik.
Branschens företrädare har välkomnat regeringens besked. British Columbia Lumber Trade Council, BCLTC, uppgav i ett uttalande i tisdags att organisationen är nöjd med de åtgärder som presenterats av Carney.
Samtidigt kvarstår osäkerheten kring hur länge tullkonflikten kan komma att pågå och om stödpaketet räcker för att dämpa de långsiktiga effekterna på investeringar och sysselsättning i sektorn.
Källa: MT Metsä, Reuters
