Världens kända reserver av sällsynta jordartsmetaller är starkt koncentrerade till ett litet antal länder, med Kina i en helt dominerande position. Det visar en ny sammanställning baserad på data från U.S. Geological Survey, presenterad i en visualisering framtagen av Visual Capitalist.
Sällsynta jordartsmetaller, ofta förkortade REE, är en grupp på 17 grundämnen som används i allt från elbilsmotorer och vindkraftverk till avancerad elektronik, vapensystem och kommunikationsteknik. Trots deras avgörande roll i modern industri är tillgången till råvarorna ojämnt fördelad, vilket skapar både ekonomiska och säkerhetspolitiska spänningar.
Kina nära hälften av världens reserver
Enligt sammanställningen uppgår världens totala kända reserver till 91,9 miljoner ton. Av dessa finns hela 44,0 miljoner ton i Kina, motsvarande cirka 48 procent av den globala totalen. Det ger landet ett strukturellt övertag, inte bara inom gruvdrift utan även i senare led som raffinering och vidareförädling.
Brasilien placerar sig som tydlig tvåa med 21,0 miljoner ton, eller omkring 23 procent av världens reserver. Fyndigheterna består till stor del av både joniska leror och hårdberg, men befinner sig fortfarande i relativt tidiga utvecklingsfaser.
Indien och Australien följer därefter med 6,9 respektive 5,7 miljoner ton. Även Ryssland och Vietnam har större kända reserver än USA. Sammantaget står de sex största länderna för runt fyra femtedelar av världens totala reserver av sällsynta jordartsmetaller.
Industriländer med hög efterfrågan och låg tillgång
USA:s reserver uppgår till endast 1,9 miljoner ton, motsvarande cirka 2 procent av världens total. Det understryker landets beroende av import och internationella leveranskedjor för att säkra tillgången till strategiska råvaror.
Under senare månader har den amerikanska administrationen försökt minska beroendet av kinesiska leveranser genom att stödja inhemska gruvprojekt, förenkla tillståndsprocesser och fördjupa samarbeten med allierade länder. I oktober enades USA:s president Donald Trump och Kinas president Xi Jinping om att minska tullar i utbyte mot att Kina fortsätter exportera sällsynta jordartsmetaller, enligt ZeroHedge.
Trots politiska ambitioner återstår betydande hinder. Gruvprojekt tar lång tid att utveckla, och utan egen kapacitet för raffinering förblir många länder beroende av kinesisk industri även om gruvdrift sker på hemmaplan.
Nya aktörer men stora osäkerheter
Bland potentiella tillväxtregioner finns Kanada med 0,83 miljoner ton och Grönland med 1,5 miljoner ton. Även Tanzania och Sydafrika pekas ut som möjliga framtida leverantörer, med reserver på 0,89 respektive 0,86 miljoner ton.
Dessa fyndigheter kräver dock omfattande investeringar i infrastruktur, energi och miljöhantering. Samtidigt är utvinning av sällsynta jordartsmetaller ofta förknippad med betydande miljörisker, vilket gör projekten politiskt känsliga och kostsamma.
Kartläggningen visar att den globala debatten om elektrifiering, vindkraft och avancerad teknik i praktiken vilar på ett råvarusystem där makten är starkt koncentrerad. För länder med höga ambitioner men begränsade egna resurser innebär detta ett långsiktigt strategiskt dilemma.
Källa: ZeroHedge
