Europeiska kommissionen har pekat ut sex projekt i Finland som strategiskt viktiga för unionens framtida försörjning av råvaror. Beslutet innebär att projekten kan få snabbare tillståndsprocesser – ett verktyg EU vill använda för att minska beroendet av importerade metaller och stärka förädlingskedjor inom unionen.
På listan finns tre projekt i Karleby, ett i Harjavalta och två stora gruvprojekt i Lappland och Kajanaland: Anglo Americans Sakatti i Sodankylä och Terrafames Kolmisoppi i Sotkamo. Totalt omfattar EU-listan 47 projekt i 13 medlemsländer.
Enligt kommissionen får dessa projekt särskild prioritet, med en gräns på högst 27 månader för tillstånd inom prospektering och brytning, medan övriga projekt ges en tidsram på 15 månader. Syftet är att fler råvaror ska brytas, förädlas och återvinnas inom EU:s gränser.
Finlands näringsminister Wille Rydman välkomnar beslutet.
– Mineraalisektorns produkter är helt centrala för elektrifieringen, förändringarna i energisystemet och försvarsindustrin. Vårt mål är att stärka de finska värdekedjorna och hög inhemsk förädlingsgrad, vilket de strategiska projektstatusarna främjar, sade Rydman i ett pressmeddelande enligt originalartikeln.
Sakatti planeras delvis under skyddat myrområde
Det mest omstridda projektet på listan är Sakatti, som delvis skulle byggas under det strikt skyddade Natura-området Viiankiaapa. Området är ett av Europas största sammanhängande aapamyrar och har skyddsstatus enligt både nationell lagstiftning och EU:s regler.
Motståndet har varit intensivt i över ett decennium. Europaparlamentarikern Ville Niinistö (De gröna) riktade ny kritik efter EU-beslutet.
– Sakattiprojektet har i ett årtionde drivits som en orm ned i ett gevärslopp under Viiankiaapa, som är Europas och Finlands mest värdefulla aapamyr. Det är uppenbart att områdets Natura-värden inte kan ersättas någon annanstans, sade han.
Flera miljöorganisationer varnade samtidigt för att tillstånd för Sakatti kan skapa prejudikat. Enligt Finlands naturskyddsförbund är projektet inte förenligt med ansvarstagande eller långsiktigt skydd av naturvärden. Förbundet menar att om Viiankiaapas skydd bryts kan det leda till att liknande undantag beviljas även på andra platser.
Sakatti Minings vd Pertti Lamberg betonade vid en presskonferens att den strategiska statusen inte innebär något automatiskt godkännande.
– Om kommunen inte vill bevilja tillstånd går gruvan inte vidare, sade Lamberg enligt originalartikeln.
Han lyfte samtidigt att EU:s beslut bevisar projektets betydelse.
– Betydelsen är enligt vår mening nu tydligt bekräftad genom statusen som strategiskt projekt. Det är för oss den mest konkreta fördelen, sade han.
Snabbare tillstånd gynnar andra gruvprojekt mer än Sakatti
Lamberg framhöll även att snabbare miljötillstånd inte påverkar Sakatti i någon större utsträckning. Han menar att miljötillstånd redan handläggs relativt snabbt, medan planläggningen – som inte omfattas av EU:s snabbspår – är den verkliga flaskhalsen.
För Terrafame, som driver nickelproduktionen i Sotkamo, är nyttan större.
– Ett så stort projekt som Kolmisoppi är ett sådant där tillstånd lätt börjar dra ut på tiden, sade hållbarhetschefen Veli-Matti Hilla och noterade att processer ofta tar fem till sex år eller längre.
Terrafame vill inleda brytning på landdelen av Kolmisoppi år 2028 och därefter gå vidare med brytning under själva sjön – ett projekt som kräver omfattande tillståndsarbete och miljöprövningar.
EU:s beslut innebär att Finland nu har några av unionens viktigaste råvaruprojekt, men också några av de mest kontroversiella. Debatten om hur naturvärden ska vägas mot råvarubehov lär fortsätta i takt med att projekten rör sig vidare mot avgörande tillståndsbeslut.
Källa: STT / EU-kommissionen / Uttalanden enligt originalartikeln
