Den brittiska regeringen trappar nu upp sina satsningar på ny kärnkraft. På branschkonferensen Nuclear 2025 i London förklarade energiminister Ed Miliband enligt World Nuclear News att både stora reaktorer och små modulära reaktorer ska byggas, och att en nationell jakt på nya lämpliga platser redan har inletts.
– Det arbete vi gör med Hinkley Point C, Sizewell C och vårt SMR-program kommer sammantaget att föra in mer kärnkraftskapacitet på elnätet än under det senaste halvseklet tillsammans, sade Miliband enligt konferensarrangören.
Regeringen menar att den snabbt ökande efterfrågan på el gör att kärnkraften får en allt mer central roll, inte minst som stabil baskraft i ett elsystem som pressas av väderberoende produktion från vind- och solkraft.
Nya platser i hela landet
Regeringen har nu lagt fram ett nytt planeringsramverk som för första gången även omfattar små modulära reaktorer, SMR, och så kallade avancerade modulära reaktorer, AMR. Ramverket väntas träda i kraft senare i år.
– Jag har gett Great British Energy Nuclear i uppdrag att identifiera lämpliga platser i hela Storbritannien som kan hysa ytterligare storskalig kärnkraft, även i Skottland, sade Miliband.
Kartläggningen ska redovisas till hösten nästa år och kopplas till den strategiska energiplan som ska styra Storbritanniens elproduktion in i 2030-talet och vidare.
Simon Bowen, ordförande för Great British Energy Nuclear, betonade att storskaliga reaktorer fortfarande är högaktuella.
– Platser som Torness i Skottland nämns ofta som mycket intressanta. Men vi måste pröva tekniken mot marknaden för att se om det finns bättre alternativ för skattebetalarna, sade han.
Regler ska förenklas – men kritiken kvarstår
Regeringen har samtidigt accepterat samtliga rekommendationer från den statliga utredning som granskat kärnkraftsregleringen. Målet är att korta ledtider och pressa kostnader utan att tumma på säkerheten.
– Vi är fast beslutna att göra det snabbare och billigare att bygga kärnkraft, sade Miliband.
Samtidigt kvarstår kritiken mot de mycket höga kostnaderna. Hinkley Point C är redan ett av Europas dyraste energiprojekt, och förseningar har pressat budgeten kraftigt. EDF:s brittiske styrelseordförande Alex Chisholm kallade projektet ett skolexempel på riskerna med första-gången-byggen.
– Endast statligt stödda aktörer har varit beredda att ta den finansiella risken, sade han.
När både Hinkley Point C och Sizewell C tas i drift väntas vardera anläggning kunna försörja cirka 6 miljoner hushåll med el. I dag står kärnkraften för omkring 13 procent av Storbritanniens elproduktion, vilket motsvarar cirka 33 TWh per år – den lägsta nivån sedan 1981.
SMR-satsningen ska industrialiseras
Rolls-Royce SMR har nu fått regeringens klartecken att bygga Storbritanniens första små modulära reaktorer. Företagets vd Chris Cholerton betonar att det rör sig om standardiserad industriell produktion snarare än traditionella storbyggen.
– Vi bygger inte en liten version av ett stort verk. Vi bygger en modulär produkt som kan produceras i serie, sade han.
En särskild modulfabrik för säkerhetskritiska komponenter ska presenteras under första halvåret 2026.
Regeringen ser SMR som ett sätt att minska byggtider och finansieringsrisker, men kritiker pekar på att tekniken fortfarande saknar kommersiell drift i större skala och att kostnadsbilden är osäker.
Sammantaget markerar regeringens besked en tydlig kursändring i ett energisystem som på kort tid blivit allt mer beroende av väderstyrd elproduktion – med ökade prisrisker och svängningar som följd.
Fakta:
– Hinkley Point C byggs i Somerset och består av två reaktorer av EPR-typ
– Sizewell C planeras i Suffolk och ska vara en direkt kopia av Hinkley
– Storbritanniens befintliga kärnkraftsflotta närmar sig teknisk livslängd
– Inget SMR-verk är ännu i kommersiell drift i västvärlden
Källor: Nuclear Industry Association – Nuclear 2025, London. World Nuclear News
