Google har dömts att betala omkring 465 miljoner euro i skadestånd till den tyska prisjämförelsesajten Idealo. Det beslutade Landgericht Berlin på fredagen. Domstolen bedömer att Google under många år använde sin dominerande ställning som sökmotor för att systematiskt gynna sin egen prisjämförelsetjänst framför konkurrerande aktörer.
Idealo, som till majoriteten ägs av mediekoncernen Axel Springer, anklagade Google för att under en lång period ha manipulerat sökresultat till egen fördel. I stämningsansökan hävdade bolaget att Google både hämmade konkurrensen och styrde trafik bort från rivaler som Idealo genom att ge egna tjänster förtur i söklistningarna.
Den utdömda ersättningen landar dock långt under de ursprungliga kraven. Idealo hade krävt 3,5 miljarder euro i skadestånd inklusive ränta. Stämningen omfattade tiden från 2008 till slutet av 2023, och bolaget öppnar för att framöver också kräva ersättning för åren 2024 och 2025.
Ersättningen mindre än kravet – men stor nog för att skaka marknaden
Trots att Idealo inte fick igenom sitt fulla krav är beloppet betydande. Summan motsvarar nästan dubbelt så mycket som Idealos omsättning år 2023, då intäkterna uppgick till 239 miljoner euro. Den självbeskrivna ”segern” innebär enligt företaget ett principiellt avgörande som sträcker sig längre än det ekonomiska skadeståndet.
— ”Domstolen håller Google ansvarigt. Men konsekvenserna av självprioriteringen sträcker sig långt bortom det tilldömda beloppet,” säger medgrundaren Albrecht von Sonntag i Idealos uttalande. — ”Marknadsmissbruk får inte utvecklas till en lönsam affärsmodell som bär sig trots böter.”
Idealo meddelar att man kommer att driva processen vidare och inte ser domen som slutpunkten.
Google å sin sida välkomnar att domstolen avvisat en stor del av miljardkravet, men avfärdar samtidigt domslutet i sak. Bolaget avser att överklaga till Kammergericht Berlin.
Ännu en dom mot Google – fler mål väntar
Målet är inte det enda där Google kritiseras för liknande beteenden. I ett parallellt fall fick Producto GmbH – som driver Testberichte.de – skadestånd på drygt 107 miljoner euro, även det efter att företaget anklagat Google för att gynna sin egen tjänst framför konkurrenter. Även detta mål väntas tas vidare i rättssystemet.
Båda domarna ingår i en växande rad rättsprocesser i Europa där Google anklagas för att ha utnyttjat sin ställning som dominerande sökmotor. EU-kommissionen har tidigare utdelat miljardböter mot bolaget för liknande överträdelser, men dagens domar gäller civilrättsliga krav från enskilda företag som hävdat att Googles agerande orsakat direkta ekonomiska förluster.
Kritiker menar att EU:s konkurrensregler trots flera insatser fortfarande inte biter tillräckligt hårt, eftersom domstolsprocesser tar åratal och digitala marknader förändras snabbare än rättssystemet. Samtidigt ökar trycket på politiker och myndigheter att skapa tydligare begränsningar för hur digitala plattformar får kombinera söktjänster med egna kommersiella erbjudanden.
Konsekvenser för sökmarknaden och digital konkurrens
Domen i Berlin kan enligt branschanalytiker leda till ökade krav på transparens i hur sökresultat rangordnas och på hur stora plattformar hanterar trafikstyrning. För företag som förlitar sig på synlighet i sökmotorer kan Google-beteenden som anses snedvrida konkurrensen innebära betydande ekonomiska skador, särskilt i sektorer med små marginaler och hög kundrörlighet.
Att Idealo öppnar för ytterligare skadeståndskrav pekar också på att fallet kan bli långvarigt, och andra europeiska aktörer väntas följa processen noga. Om överklagandet misslyckas kan domen skapa prejudikat som uppmuntrar fler företag att väcka civilrättsliga krav mot Google.
För Google innebär domen ännu ett bakslag i en rad regulatoriska frågor i Europa, där både datahantering, annonsmarknad och konkurrensneutralitet granskas tätare än tidigare. Företaget har hittills konsekvent förnekat att man avsiktligt manipulerar sökresultat.
Fakta:
— Google döms betala cirka 465 miljoner euro till Idealo.
— Idealo krävde 3,5 miljarder euro i skadestånd.
— Perioden 2008–2023 låg till grund för domen.
— Google avser överklaga till Kammergericht Berlin.
— Även Testberichte.de har fått skadestånd i liknande mål.
