Colombia håller på att segla upp som en ny aktör på den globala kopparmarknaden. Flera gruvbolag har under det senaste året intensifierat sina prospekteringar, och nya geologiska data visar att landet kan rymma betydande fyndigheter av den strategiskt viktiga metallen.
Ett av de mest lovande projekten är Mocoa-fyndigheten i regionen Putumayo i södra Colombia, där det kan finnas resurser i världsklass. Fältet har under lång tid varit känt bland geologer men har fått förnyad uppmärksamhet efter att nya undersökningar bekräftat förekomsten av stora mängder koppar och molybden.
Det kan bli en vändpunkt för Colombia, som historiskt inte varit en betydande producent av basmetaller. Enligt landets gruvmyndigheter finns det nu starka indikationer på att landet kan utvecklas till en stabil leverantör av koppar – en metall som är central för elektrifiering, energiöverföring och batteriteknik.
Stort projekt i Putumayo-regionen
Företaget Libero Copper & Gold Corporation, som driver projektet Mocoa, beskriver fyndigheten som en av de största outvecklade kopparresurserna i Sydamerika. Bolaget uppger att fyndigheten innehåller över 600 miljoner ton malm med ett genomsnittligt kopparinnehåll på 0,33 procent och molybden på 0,03 procent.
Mocoa-projektet ligger i Andernas bergskedja, där flera av världens mest produktiva koppargruvor finns, bland annat i Chile och Peru. Regionen i södra Colombia har en liknande geologisk struktur, vilket talar för stor potential.
Enligt geologen Paul Harris, som länge följt utvecklingen av den latinamerikanska gruvsektorn, har Colombia hittills bara börjat skrapa på ytan av sina metalliska resurser.
– Fynden i Putumayo kan visa att Colombia har samma geologiska potential som sina grannländer, säger han till branschtidningen Mining Journal. – Om investeringarna fortsätter kan landet på sikt bli en viktig producent av koppar för regionen.
Bolaget har inlett en ny prospekteringskampanj för att bättre kartlägga fyndighetens utbredning. Den pågående borrningen ska pågå till mitten av 2026, och resultaten kan enligt företaget leda till en omfattande gruvutbyggnad senare under decenniet.
Strategisk metall i global bristsituation
Den globala efterfrågan på koppar har ökat kraftigt under de senaste åren, framför allt på grund av utbyggnaden av elnät, vindkraft, solenergi och elfordon. Samtidigt har flera etablerade gruvor i Chile och Peru rapporterat fallande produktion.
Analytiker varnar nu för en växande brist på koppar i mitten av 2030-talet, vilket gör nya fyndigheter som Mocoa strategiskt viktiga. Enligt Internationella energiorganet (IEA) kan världen behöva upp till 50 procent mer koppar till 2040 för att möta behoven i en mer elektrifierad ekonomi.
Men gruvprojekt i Latinamerika möter ofta motstånd från lokalbefolkning och miljöorganisationer, särskilt i känsliga ekosystem som Amazonas. I Putumayo har flera civila grupper uttryckt oro för hur ett framtida dagbrott skulle påverka vattenresurser och biologisk mångfald.
Libero Copper säger att man arbetar nära lokala samhällen och att projektet utformas med höga miljökrav. – Vi vill göra Mocoa till ett exempel på hur modern gruvdrift kan bidra till lokal utveckling och samtidigt skydda naturresurser, säger bolagets vd Ian Harris.
Gruvsektorn lockar nya investeringar
De senaste fynden har väckt intresse även från internationella bolag. Under 2025 har flera nya prospekteringslicenser beviljats till kanadensiska, australiska och sydamerikanska företag som vill kartlägga kopparresurser i regionerna Nariño, Cauca och Tolima.
Den colombianska regeringen försöker samtidigt locka investeringar genom att förenkla tillståndsprocesser och införa mer transparenta regler för gruvdrift. Landet vill minska sitt beroende av kol och olja – två exportvaror som väntas minska i betydelse när världen går mot lägre koldioxidutsläpp.
Enligt gruvministeriet kan koppar, tillsammans med nickel och litium, bli en ny ekonomisk grundpelare. I sin senaste strategi framhåller regeringen att "ansvarsfull utvinning av metaller för energiteknik" ska prioriteras, men man betonar också behovet av miljömässig kontroll och lokal nytta.
– Colombia står vid ett vägskäl, säger Harris. – Landet kan välja att utveckla sin gruvsektor på ett hållbart sätt och bli en viktig aktör i den globala energiförsörjningen.
Vägen framåt
Utvecklingen av Mocoa och andra kopparprojekt väntas ta flera år innan kommersiell produktion kan påbörjas. Infrastruktur, vägar och energiförsörjning behöver byggas ut i den svårtillgängliga regionen, vilket kräver stora investeringar.
Men med stigande metallpriser och växande intresse från internationella aktörer kan Colombia bli nästa stora kopparland i Sydamerika.
– Det här är en unik chans för Colombia att diversifiera sin ekonomi och stärka sin roll i den globala råvarukedjan, säger Ian Harris. – Men det kräver långsiktig planering, stabil politik och respekt för miljön.
Om landets prospekteringsprogram fortsätter att ge resultat kan Colombia inom ett decennium gå från ett marginaliserat gruvland till en betydande producent av koppar och andra kritiska metaller.
Fakta:
Mocoa-fyndigheten i Putumayo innehåller uppskattningsvis 600 miljoner ton malm. Colombia utfärdar nu nya prospekteringstillstånd och kan bli en framtida kopparproducent i Sydamerika.
Källor: Mining Journal, Libero Copper & Gold Corporation
