Den finländska skogsindustrikoncernen UPM har beslutat att förlänga stoppet vid sin massafabrik i Kaukas, Villmanstrand. Fabriken har stått stilla sedan den 11 augusti och skulle enligt tidigare plan återstartas i slutet av september. Nu uppger bolaget att driften tidigast kommer i gång den 11 oktober – en förlängning med tolv dagar utöver det ursprungliga schemat.
Bakgrunden är de fortsatt höga priserna på virke, något som länge pressat lönsamheten i den finländska massaindustrin. UPM:s koncernchef Massimo Reynaudo varnade redan i somras för att stoppet kunde bli längre än planerat.
– Eftersom virkespriset fortfarande är ohållbart högt förlängs stoppet vid Kaukas massafabrik, som var planerat till tredje kvartalet, till att pågå i omkring två månader, sade Reynaudo i samband med bolagets delårsrapport för andra kvartalet i juli.
Från underhållsstopp till långvarig nedstängning
Det som inledningsvis planerades som ett tre veckor långt underhållsstopp har nu utvecklats till en två månader lång produktionspaus. Beslutet speglar de strukturella problem som tynger hela den finländska skogsindustrin. Förutom höga råvarupriser påverkas bolagen av svag global efterfrågan på massa, papper och kartong.
I samma delårsrapport markerade UPM att man är beredd att justera produktionen även vid andra anläggningar i Finland om marknadsläget kräver det. – Vi följer utvecklingen noggrant och kan begränsa driften vid de finländska massafabrikerna ytterligare vid behov, hette det i rapporten.
Flera konkurrenter har redan vidtagit liknande åtgärder. Metsä Group har tillfälligt stoppat sin massafabrik i Joutseno, också det i Villmanstrand på grund av svag efterfrågan på slutprodukter.
Svag marknad utan tecken på snabb vändning
Analytiker pekar på att industrin inte kan räkna med en snabb förbättring. En återhämtning skulle kräva både ökad global tillväxt och ett tydligt prisfall på virke – två faktorer som i dagsläget ser osäkra ut.
Den utdragna pausen i Kaukas speglar en bredare kris inom skogssektorn, där lönsamheten fallit till historiskt låga nivåer. Andra kvartalet 2024 visade flera finländska skogskoncerner resultat som beskrivits som de svagaste på decennier.
För de lokala samhällena innebär stoppen oro för sysselsättningen, även om bolagen hittills undvikit varsel. Kaukas massafabrik har en central roll i UPM:s produktionskedja och är en av de största arbetsgivarna i regionen.
Källa: MT (Maaseudun Tulevaisuus)
