Kittiläs guldgruva i finska Lappland har fått ett nytt miljötillstånd som säkrar verksamheten för mer än ett decennium framåt. Beslutet, som fattats av Regionförvaltningsverket i Norra Finland, innebär att Agnico Eagle Finland Oy kan fortsätta brytningen och samtidigt genomföra planerade utbyggnader av anläggningen.
Den kanadensiska gruvkoncernen Agnico Eagle driver Europas största guldgruva i Kittilä, och den nya miljölicensen är ett avgörande steg för verksamhetens framtid. Tillståndet omfattar både nuvarande drift och utbyggnader av infrastruktur. Det innebär bland annat att bolaget får höja brytningsvolymen från 2,0 miljoner ton malm per år till 2,35 miljoner ton.
– Med det här tillståndet kan vi långsiktigt planera både produktion och investeringar i Kittilä, säger företrädare för Agnico Eagle i samband med beslutet, enligt Maaseudun Tulevaisuus.
Miljökrav och kontroll
Beslutet är omfattande och innehåller 80 olika villkor som syftar till att minska miljöpåverkan. Särskild vikt läggs vid hanteringen av gruvavfall och skydd av grundvattnet. Regionförvaltningsverket har skärpt kraven på konstruktionerna i de bassänger som används för deponering av anrikningssand, i syfte att förhindra utsläpp till mark och vatten.
Tillståndet medger också att bolaget får höja en befintlig damm för anrikningssand samt bygga en ny. På så sätt kan produktionen fortsätta utan att kapacitetsbegränsningar sätter stopp för verksamheten.
Enligt beslutet får gruvan fortsätta sin drift åtminstone fram till 2037, vilket för Agnico Eagle innebär en betydande förlängning av verksamhetens livslängd.
Guldproduktion i uppåtgående trend
Kittilägruvan är inte bara den största guldgruvan i Europa utan också en viktig arbetsgivare i Lappland. Under innevarande år har cirka 3 400 kilo guld brutits i anläggningen. De senaste årens höga guldpriser har stärkt lönsamheten och gett extra betydelse åt det nya tillståndet.
Efterfrågan på guld har ökat på den globala marknaden, delvis drivet av investerares jakt på säkra tillgångar i en osäker ekonomisk situation. För Agnico Eagle innebär detta att produktionen i Kittilä har en stabil ekonomisk grund.
Samtidigt pågår diskussioner i Finland om gruvnäringens framtid och dess balansgång mellan ekonomiska vinster och miljökonsekvenser. Kittilägruvan har ofta pekats ut som ett exempel på både potential och risker. Förespråkare framhåller dess betydelse för regional utveckling och arbetstillfällen, medan kritiker lyfter fram oro för miljöpåverkan på lång sikt.
Långsiktig betydelse för Lappland
För Lappland innebär det nya tillståndet att Kittilä fortsätter spela en central roll i regionens näringsliv. Gruvan sysselsätter hundratals personer direkt och indirekt, och nya investeringar i utbyggnad väntas skapa ytterligare arbetstillfällen.
Det nya beslutet är också ett led i Finlands strategi att stärka sin råvaruproduktion. Även om Kittilä primärt är en guldgruva, visar utvecklingen hur viktiga mineraltillgångar blivit för den europeiska industrin och för den gröna omställningen.
Gruvan i Kittilä har tidigare fått internationell uppmärksamhet för sina omfattande underjordsanläggningar och sina tekniska lösningar. Med tillståndet förlängs verksamheten till minst 2037, men bolaget har redan indikerat att man kan komma att söka ytterligare förlängningar beroende på guldpris och malmtillgång.
– Vår ambition är att fortsätta utveckla gruvan på ett hållbart sätt och i nära dialog med både myndigheter och lokalbefolkning, säger bolaget enligt Maaseudun Tulevaisuus.
Kittilägruvan blir därmed en fortsatt hörnsten i både Agnico Eagles europeiska verksamhet och i den finska gruvsektorn.
Källa: Maaseudun Tulevaisuus (Landsbygdens Framtid)
