Det finländska skogsindustribolaget Metsä Group har beslutat att inte gå vidare med ett tidigare omstritt alternativ i planeringen av sin fabriksutbyggnad i Punkaharju, i Nyslott i Finland. Planen innebar att delar av sjön Saimen skulle fyllas ut för att ge plats åt ett större fabriksområde – men efter miljömässiga och tekniska bedömningar läggs det scenariot nu åt sidan.
Uppgifterna om den möjliga utfyllnaden kom i dagen i mitten av juli, då Yle rapporterade att Metsä Wood, som ingår i Metsä Group, övervägde att i samband med en ny detaljplan utvidga sin verksamhet västerut – ut över vattenområdet i sjön. I ett av alternativen handlade det om att fylla ut omkring 24 hektar av Saimens vattenyta.
Förslaget väckte snabbt kritik, särskilt med hänsyn till sjöns känsliga ekologi och förekomsten av den hotade saimenvikaren.
Bolaget backar efter miljö- och kostnadsanalys
Metsä Group meddelade i ett pressmeddelande på måndagen att man inte går vidare med planerna att fylla ut vattnet. Efter genomförda analyser har man valt bort det aktuella alternativet. Bolaget hänvisar till både miljöpåverkan, ekonomiska förutsättningar och tekniska svårigheter.
– Det finns flera faktorer som gör att den lösningen inte är aktuell. Vi har utvärderat alternativen noggrant, skriver Metsä Group.
Fabriksområdet i Punkaharju omfattar i dag både en anläggning för tillverkning av Kerto LVL (laminerat fanerträ) och en björkfanerfabrik. De två enheterna sysselsätter tillsammans omkring 500 personer.
Metsä Group betonar att man fortsatt planerar för att utveckla verksamheten i området, men att framtida expansion i stället kommer att ske åt sydost – på land, inom ramen för redan existerande industrimark.
Redan i december 2023 tecknade Metsä Wood ett avsiktsavtal med staden Nyslott om fortsatt planläggning av området. Det arbetet kommer att fortgå, men alltså utan ingrepp i vattenområdet.
Saimen – känsligt ekosystem med nationellt skyddsvärde
Saimen är Finlands största insjö och klassas som ett av landets mest värdefulla vattenområden ur naturvårdssynpunkt. Sjön är bland annat hem för saimenvikaren – en av världens mest hotade sälarter, som endast förekommer i detta område.
Utfyllnader i vattenmiljöer kräver inte bara särskilda miljötillstånd, utan kan också innebära stora tekniska utmaningar och höga kostnader. Att anlägga industriell verksamhet på utfyllt vatten kräver förstärkningar, muddring och långsiktiga skyddsåtgärder mot erosion och vattenflöden.
Att Metsä Group nu väljer att avstå från detta alternativ kan därför tolkas som ett sätt att förebygga både miljökonflikter och framtida problem i genomförandet. Beslutet välkomnas sannolikt av både kommunen och miljöorganisationer, som uttryckt oro för att Saimens naturvärden skulle påverkas negativt.
Metsä Group fortsätter dock sin verksamhetsutveckling i Punkaharju och ser ut att fokusera på förtätning och effektivisering av den befintliga industrizonen, i samarbete med lokala myndigheter.
Källa: Yle / Metsä Group
