Nära den litauiska gränsen mot Belarus surrar en drönare ljudlöst över militärövningsplatsen i Pabradė. Det är inte soldater som övar, utan försvarsföretag som visar upp sina senaste teknologier. Bland de nyfikna åskådarna finns officerare från Tyskland, Portugal, USA och Ukraina – alla utan namnskyltar eller gradbeteckningar, av rädsla för rysk underrättelseverksamhet.
Drönaren som hovrar över området är “Vector AI”, utvecklad av det tyska teknikbolaget Quantum Systems med säte i München. Den levererar högupplösta livebilder direkt till kontrollskärmar – precist och i realtid. Företagets framträdande i Litauen är en del av dess försök att visa att ny tysk teknik kan spela en avgörande roll i modern militär strategi. I detta säkerhetspolitiskt viktiga hörn av Europa blir Litauen samtidigt en språngbräda för tysk försvarsindustri.
Quantum Systems är ett av flera tyska företag som nu profilerar sig inom ett område som snabbt förändras: obemannade system för spaning, övervakning och strid. Vector-drönaren väger åtta kilo, kan lyfta vertikalt, täcka stora ytor på egen hand och är lätt att transportera. Enligt Wirtschaftswoche används upp till femhundra sådana system dagligen i Ukraina – främst för spaningsändamål och realtidsövervakning av slagfältet.
Nya aktörer utmanar traditionella försvarskoncerner
Quantum Systems skiljer sig från traditionella försvarsföretag genom sin startuppräglade verksamhet. I huvudkontoret i Gilching arbetar unga utvecklare med att montera sensorer, kameror och kretskort i en miljö som mer liknar tekniksektorn än en vapenfabrik. Varje drönarenhet kostar omkring etthundratusen euro, och företaget vill kombinera tysk ingenjörskonst med militär innovation.
För att utveckla tekniken vidare samarbetar Quantum Systems med internationella aktörer, bland annat litauiska Aktyvus Photonics. Tillsammans utvecklar de lasersystem som kan användas för målangivning på upp till femton kilometers avstånd.
– Stora koncerner är ofta för tröga för sånt här, säger Aktyvus Photonics vd Laurynas Satas i en intervju med Handelsblatt
– I modern krigföring är det hastighet som gäller. Ryssland satsar på volym, väst måste svara med precision och snabb teknik. Det är kombinationen av startupkultur och industriell kapacitet som kan möta dessa krav.
Quantum Systems grundades av den tidigare arméflygaren Florian Seibel. Företaget hör nu till de snabbast växande inom sektorn. Enligt Wirtschaftswoche har omsättningen åttafaldigats från år 2022 till 2024 och uppgår nu till etthundratjugofem miljoner euro. Målet är att nå femhundra miljoner till år 2026 och en miljard euro före 2030.
I den senaste finansieringsrundan fick företaget in ett kapitaltillskott på etthundrasextio miljoner euro, med investerare som Airbus, Hensoldt och den amerikanske teknikmiljardären Peter Thiel. Quantum Systems är därmed en del av en ny generation försvarsföretag: specialiserade, teknikdrivna och internationellt förankrade.
Även industrijättar anpassar sig till ett nytt försvarsläge
Men det är inte bara nystartade företag som agerar. Även traditionella aktörer som Rheinmetall och Airbus investerar allt mer i obemannade system. Drönare betraktas inte längre som ett stödverktyg, utan som en central komponent i framtidens krigsföring. Rheinmetalls vd Armin Papperger framhåller betydelsen av att koppla ihop klassiska vapensystem med modern teknik.
– Drönare är just nu det mest dynamiska området inom försvarsindustrin, säger Pieter Wezemann vid Stockholms internationella fredsforskningsinstitut Sipri
– Den som saknar kompetens inom obemannade system riskerar att snabbt hamna på efterkälken i den globala försvarsindustrin.
Rheinmetall är dessutom involverat i ett projekt tillsammans med litauiska Granta Autonomy. Syftet är att utveckla drönare som kan integreras direkt i pansarfordon och styras av fordonets befäl. Visionen är att koppla samman markstyrkor och luftövervakning i ett gemensamt system, där även artificiell intelligens kan bidra till stridsledning.
– I framtiden kommer alla militära fordon att ha integrerade drönare, säger Grantas vd Gediminas Guoba. Försök med det litauiska försvaret har redan inletts. Teknologin ska ge skydd, effektivitet och strategiskt övertag.
Sammantaget illustrerar utvecklingen hur Tysklands försvarsindustri – från nya teknikbolag till etablerade jättar – snabbt anpassar sig till en ny geopolitisk verklighet. Med drönare, AI och samarbeten över nationsgränser formas konturerna av ett europeiskt försvar som bygger på precision, snabbhet och högteknologiska lösningar.
Källa: Wirtschaftswoche, Handelsblatt
