För första gången importerar EU nu fler bilar och bildelar från Kina än vad unionen exporterar till landet. Det visar en analys från revisions- och konsultbolaget EY, som pekar på ett tydligt skifte i den globala bilindustrin.
Exporten från EU till Kina minskade under det senaste året med 34 procent till cirka 16 miljarder euro. Sedan toppåret 2022 har exporten mer än halverats. Samtidigt ökade importen från Kina med åtta procent till omkring 22 miljarder euro.
Därmed har ett tidigare exportöverskott på tvåsiffriga miljardbelopp förvandlats till ett underskott på bara några år.
Tyskland tappar mark trots starka varumärken
Utvecklingen märks tydligt i Tyskland, som länge varit Europas ledande billand. Kina var 2025 endast det sjätte viktigaste exportlandet för tyska tillverkare.
Exporten från Tyskland till Kina har fallit från omkring 30 miljarder euro 2022 till 13,6 miljarder euro. Under samma period ökade importen från Kina till 7,4 miljarder euro, en uppgång med två tredjedelar.
– Om utvecklingen fortsätter kan import och export vara på samma nivå redan 2026, konstaterar EY i sin analys.
Samtidigt har kinesiska tillverkare fortfarande svårt att slå sig in på den tyska marknaden, där etablerade märken som Volkswagen, Mercedes-Benz och BMW behåller starka positioner. På andra europeiska marknader ökar däremot kinesiska aktörers närvaro snabbare.
– Vi kommer att se en ytterligare intensifiering av konkurrensen under 2026 – trycket på den tyska bilindustrin kommer därmed att öka, säger EY-experten Constantin Gall enligt analysen.
Elbilsbatterier och produktion i Kina påverkar
En viktig faktor bakom utvecklingen är att kinesiska företag dominerar produktionen av batterier till elbilar, som räknas in i handeln med fordonskomponenter. Samtidigt har europeiska biltillverkare själva en omfattande produktion i Kina.
Fordon som tillverkas där exporteras i vissa fall tillbaka till Europa. Exempel är modeller från BMW:s dotterbolag Mini och SUV-modellen Cupra Tavascan från Volkswagen-koncernen. Även Mercedes-Benz producerar Smart-bilar i Xi’an tillsammans med kinesiska Geely.
Det innebär att handelsflödena blir mer komplexa och att en del av importen från Kina i praktiken består av europeiska varumärken som produceras lokalt i landet.
Jobb och lönsamhet pressas
Den ökade konkurrensen och svagare efterfrågan har redan fått konsekvenser för den tyska bilindustrin. Branschens omsättning minskade 2025 med 1,6 procent till cirka 528 miljarder euro.
Sysselsättningen har samtidigt sjunkit med 6,2 procent, motsvarande nära 50 000 jobb, till omkring 725 000 anställda – den lägsta nivån på 14 år.
Neddragningar sker bland annat hos Mercedes-Benz, Volkswagen och flera stora underleverantörer som Bosch, ZF Friedrichshafen och Mahle.
Särskilt utsatta är underleverantörerna, där omsättningen föll med fyra procent och sysselsättningen med mer än tio procent under 2025. Sedan 2019 har nästan var fjärde tjänst i sektorn försvunnit, totalt cirka 73 000 jobb.
– Strukturförändringen i branschen går snabbare än tidigare och nedgången har förstärkts, säger Constantin Gall.
Bakom utvecklingen ligger flera faktorer, enligt EY. Förutom ökad konkurrens från Kina pekas svag global konjunktur, geopolitisk oro och höga priser på nya bilar ut som orsaker till den svaga efterfrågan.
Samtidigt har omställningen till elbilar gått långsammare än väntat, trots stora investeringar från industrin. Försäljningen har inte nått de nivåer som företagen räknat med, vilket ytterligare pressar lönsamheten.
Källa: EY
Fakta:
Kina har på kort tid blivit en ledande exportör av bilar, särskilt inom elbilar och batteriteknik. Samtidigt brottas europeiska tillverkare med höga kostnader, regleringar och en svagare efterfrågan på flera viktiga marknader.
