Stora Enso startade nyligen en ny kartonglinje i finska Uleåborg, en investering på drygt en miljard euro som blir den största i sitt slag i Europa.
Enligt Stora Ensos vd Hans Sohlström innebär satsningen ett stort steg framåt för den finska industrin.
– Detta främjar Finlands nationalekonomi på bästa möjliga sätt, sade han till YLE vid invigningen.
Kartonglinjen, som nu är i drift, gör Stora Ensos anläggning i Uleåborg till koncernens största produktionsenhet. Vid full kapacitet beräknas anläggningen producera omkring 750 000 ton kartong per år, med en uppskattad årlig omsättning på cirka 800 miljoner euro. Nästan hela produktionen är avsedd för export.
– Vi talar om produkter med högt förädlingsvärde. Det innebär att varje kubikmeter virke från skogsägarna ger så stort mervärde som möjligt, framhöll Sohlström.
Kartong ersätter plast
Produkterna från den nya linjen riktar sig främst till förpackningsindustrin och ska bidra till att ersätta plast med förnybara, hållbara och återvinningsbara material. Behovet av klimatsmarta förpackningslösningar har vuxit i takt med att EU skärpt regler kring engångsplast och konsumenter ställer högre krav på hållbara alternativ.
Den nya linjen i Uleåborg är en del av en större trend inom skogs- och pappersindustrin, där investeringarna i plastfria förpackningar ökar snabbt. Globalt väntas efterfrågan på kartong för livsmedel, e-handel och konsumtionsvaror fortsätta växa under de kommande åren, även om marknaden just nu är osäker.
– Just nu är efterfrågan på kartong lite svag, sade Hans Sohlström till YLE. Det beror på makroekonomisk och geopolitisk osäkerhet. När konsumenternas förtroende stärks, särskilt i Europa, väntar vi oss också att efterfrågan på dessa produkter ökar.
3,5 miljoner kubikmeter virke per år
För att driva den nya linjen beräknas Stora Enso behöva cirka 3,5 miljoner kubikmeter virke per år. Virkesbehovet kommer att täckas av företagets egna sågverk i regionen samt av leveranser från privata skogsägare.
Matti Lielahti, chef för Stora Ensos affärsenhet i Uleåborg, säger att fokus inledningsvis ligger på att säkra kvaliteten i produktionen innan volymerna successivt trappas upp.
– Det här är varje ingenjörs dröm, att få vara med och trimma in en så här stor produktionslinje och få den att leverera, sade Lielahti till YLE.
Affärsenheten i Uleåborg omfattar fyra sågverk och kartongfabriken, och sysselsätter totalt omkring 900 personer. Investeringen stärker därmed inte bara Stora Ensos position på den globala marknaden för kartong, utan också regionens sysselsättning och exportintäkter.
En miljardinvestering i framtiden
Den nya kartonglinjen ska ge Stora Enso en starkare roll i den europeiska omställningen till cirkulära materialflöden. Företaget positionerar sig därmed i ett växande segment av industrin där kartong och fiberbaserade produkter allt mer ses som nyckeln till att minska plastanvändningen.
Satsningen i Uleåborg är en av de största industriprojekten i Finland på senare år och speglar de höga förväntningar som finns på bioekonomin. Finland har i flera decennier byggt upp en stark exportindustri kring skogsprodukter, och förnybara förpackningar ses nu som nästa stora tillväxtområde.
För Stora Enso innebär investeringen att bolaget ytterligare stärker sin ställning som en av de ledande aktörerna på den europeiska marknaden för kartong. Trots den tillfälligt svaga efterfrågan bedömer företaget att trenden på längre sikt är tydlig – konsumenternas behov av hållbara förpackningar kommer att öka.
Källa: YLE
