En ny vetenskaps- och teknikpark med fokus på kärnteknik och ren energi planeras i sydvästra England. Den föreslagna anläggningen ska uppföras på ett tidigare industriområde som en gång utgjorde del av kärnkraftverket Berkeley, där två Magnox-reaktorer var i drift fram till slutet av 1980-talet.
Enligt planerna ska det nya centret kunna inrymma upp till 600 000 kvadratfot – motsvarande drygt 5,5 hektar – med forskningslaboratorier, tillverkningslokaler, kontor och utbildningsmiljöer. Om projektet godkänns förväntas det skapa upp till 1 000 nya arbetstillfällen och ge plats för företag och forskare inom framtidsinriktad kärnteknik.
Ansökan om detaljplan har lämnats in till Stroud District Council. Bakom projektet står fastighetsbolaget Chiltern Vital Berkeley, som förvärvade det aktuella området – Gloucestershire Science and Technology Park – under 2024.
– Vår ambition är att bidra med både miljömässiga och ekonomiska vinster, inklusive skapandet av högteknologiska jobb och stöd till avgörande forskning och industri, säger projektledaren Gerry Hughes enligt World Nuclear News.
En plats med kärnteknisk historia
Området är väl etablerat för forskning, utbildning och teknikutveckling och har tidigare utgjort en del av Berkeley-kärnkraftverket. Verket var ett av Storbritanniens tidigaste kommersiella kärnkraftverk och bestod av två Magnox-reaktorer som togs ur drift 1989.
Efter avslutad drift blev Berkeley 1992 det första Magnox-verket att genomföra fullständig bränsleavlägsning, och 2010 placerades reaktorerna i så kallat "safestore" – ett passivt förvaringsläge där de avvecklade enheterna förseglades för långtidsövervakning. Resterande rivning och sanering beräknas vara färdig först om cirka 65 år.
Det är viktigt att notera att den planerade vetenskapsparken inte omfattar den licensierade kärnkraftsdelen av anläggningen, utan är lokaliserad till mark som redan använts för utbildning och icke-nukleär verksamhet.
Planerings- och utvecklingsbyrån Turley har lämnat in ansökan om planbesked och ansvarar för det formella förfarandet. Ansökan bygger på ett offentligt samråd där 89 % av de tillfrågade uttryckte stöd för projektet.
Fokus på forskning inom kärnkraft och ren energi
Syftet med det nya centret är att bli ett nav för forskning inom kärnkraft, låga koldioxidteknologier och avancerad tillverkning – med särskilt fokus på tillämpningar som bidrar till global klimatomställning och energisäkerhet.
Enligt utvecklarna har projektet redan väckt stort intresse från företag i teknikens framkant. Det finns förväntningar på att parken kan bli en viktig nod för både brittisk och internationell innovation inom kärnteknik.
Om detaljplanen godkänns kommer själva utformningen och uppdelningen av byggnaderna att fastställas i kommande steg, genom ytterligare planansökningar anpassade efter framtida hyresgästers specifika behov.
Det planerade området är strategiskt beläget, nära både forskningsinstitutioner och infrastruktur, vilket väntas bidra till att locka investerare och partnerskap. Det finns också möjligheter att koppla samman verksamheten med Storbritanniens ambitioner kring små modulära reaktorer (SMR) och nya generationers kärnenergiteknik.
Om projektet går vidare kommer uppförandet att ske i etapper, och arbetsplatser för forskare, ingenjörer, tekniker och studenter kan börja tas i bruk redan inom några år.
Fakta: Planerad kärnteknisk forskningspark i Berkeley
Plats:
Före detta Magnox-område i Berkeley, Gloucestershire, sydvästra England
Storlek:
Upp till 600 000 kvadratfot (cirka 5,6 hektar) bebyggd yta
Innehåll:
Forskningslaboratorier, tillverkning, kontor och utbildningslokaler
Syfte:
Utveckla forskning och industri inom kärnteknik och ren energi
Arbetsplatser:
Upp till 1 000 nya jobb
Historik:
Tidigare del av Berkeley kärnkraftverk, stängt 1989, avvecklat 2010 (safestore)
Status:
Planansökan inlämnad till Stroud District Council i september 2025
Källa: World Nuclear News, Turley, Chiltern Vital Berkeley
