USA:s tidigare president Donald Trump har skrivit under flera nya presidentorder med syftet att återetablera landets ledarskap inom kärnkraft. Det handlar bland annat om att starta bygget av tio nya stora reaktorer, stärka bränsleförsörjningen och förenkla tillståndsprocesserna.
– Det är dags för kärnkraft – och vi tänker göra det i stor skala, sade Trump efter undertecknandet i Vita huset.
Energidepartementet får nu i uppdrag att möjliggöra effekthöjningar motsvarande fem gigawatt vid befintliga reaktorer. Dessutom ska tio nya stora reaktorer med färdigställda konstruktioner vara under uppförande senast år 2030.
För att skynda på processerna kräver presidentorden att beslut om nya kärnkraftstillstånd ska fattas inom högst arton månader.
– USA behöver en tillförlitlig, diversifierad och prisvärd energiförsörjning. Kärnkraften är avgörande för det, och vi har tappat ledarskapet, konstaterar ett uttalande från Vita huset.
Bränsleförsörjning och tekniklyft
Ett centralt inslag i presidentordern med titeln Reinvigorating the Nuclear Industrial Base är att minska landets beroende av importerad kärnbränsle. Sedan 2017 har omkring åttiosju procent av alla nya reaktorer i världen byggts med teknik från två andra länder. Samtidigt har den amerikanska infrastrukturen för bränslekedjan försvagats.
Inom 240 dagar ska ett nationellt förslag tas fram för att stärka hela bränslecykeln, inklusive hantering av använt kärnbränsle och utveckling av återvinningsmetoder. Bland annat ska man undersöka hur återvunnet uran och plutonium kan användas som bränsle i avancerade reaktorer och hur restprodukter ska omhändertas.
Ett särskilt program ska även tas fram för säker transport av nytt och använt kärnbränsle inom och utanför USA:s gränser. Inom 120 dagar ska energiministern också presentera en plan för att bygga ut kapaciteten för konvertering och anrikning av uran.
Ett tidigare program för att späda ut och göra sig av med överskottsplutonium avbryts. I stället ska överskottsmaterial omvandlas till bränsle som kan användas i framtidens reaktorer.
Militärt och civilt samarbete ska undersöka möjligheterna att återstarta nedlagda kärnkraftverk som energinav för militära mikronät, särskilt på platser med låg nätresiliens.
Samtidigt vill administrationen bygga upp kompetensen i branschen genom att utöka lärlingsprogram och teknisk utbildning relaterad till kärnkraft.
Reform av regelverk och tester
Presidentordern Reforming Nuclear Reactor Testing at the Department of Energy riktar kritik mot den nuvarande situationen där tester av nya reaktortekniker i stort sett har upphört. Senast Idaho National Laboratory byggde en ny testreaktor var på 1970-talet.
– Vår stolta tradition av innovation har ersatts av ett överreglerat tillstånd av passivitet, står det i dokumentet.
Inom nittio dagar ska energidepartementet revidera sina rutiner så att nya testreaktorer kan tas i drift vid myndighetens egna anläggningar inom två år från en komplett ansökan.
Ett pilotprogram ska också möjliggöra byggandet av reaktorer utanför de nationella laboratorierna, med målet att tre av dem når kritikalitet före den fjärde juli 2026.
Vidare ska miljöprövningar och andra tillståndsprocesser snabbas upp eller förenklas i enlighet med gällande lagstiftning.
Reform av tillsynsmyndigheten NRC
Den tredje presidentordern, Ordering the Reform of the Nuclear Regulatory Commission, tar sikte på att förändra hur tillsynsmyndigheten NRC arbetar.
Mellan 1954 och 1978 godkände NRC byggandet av etthundratrettiotre reaktorer. Sedan dess har antalet nya godkännanden varit mycket lågt – bara två nya reaktorer har tagits i drift.
Enligt ordern har NRC blivit för försiktig, vilket anses ha fått negativa konsekvenser både nationellt och geopolitiskt.
– NRC ska främja en effektiv och säker utbyggnad av kärnkraft, inte agera bromskloss, lyder kritiken.
Tillsammans med en särskild myndighet för effektivitet i statsförvaltningen ska NRC nu omorganiseras. Bland annat införs fasta tidsgränser för beslut: högst arton månader för nybyggnadsansökningar och högst ett år för att förlänga driften av befintliga reaktorer.
Undertecknandet av presidentordern skedde i Ovala rummet i närvaro av bland andra energisektorns representanter, försvarsminister Pete Hegseth och inrikesminister Doug Burgum. Maria Korsnick, vd för branschorganisationen Nuclear Energy Institute, deltog också och tackade presidenten för att han prioriterar kärnkraften.
Efter ceremonin kommenterade NEI:
– Vi uppskattar administrationens initiativ för att bevara befintlig kärnkraft och möjliggöra nästa generations teknik. Det stärker både vår energiförsörjning och nationella säkerhet.
Källa: World Nuclear News
