Volta Trucks befinner sig fortfarande en bit bort från att börja serietillverka lastbilar. Det svensk-brittiska startupbolaget har endast tillverkat en prototyp av den helelektriska lastbilen Volta Zero, som visserligen har förhandsbeställts i 1 200 exemplar.
Grundaren och styrelseordföranden Carl-Magnus Norden säger att företaget är "väldigt nära" att hitta en plats för serieproduktionen som planeras att inledas i slutet av 2022 någonstans "centralt i Kontinentaleuropa".
Många bilfabriker och lastbilsfabriker i Europa läggs just nu ned. Vi vill inte bygga en egen fabrik utan vi vill kliva in i något där kunnig personal och infrastruktur redan finns på plats. För oss är det väldigt viktigt att komma till marknaden så snabbt som möjligt, utan att börja med att bygga fabriker och investera massvis med pengar i det, säger Norden.
Tyngre och lättare
Carl-Magnus Norden reser just nu runt i Europa för att prata med potentiella kunder – intervjun genomförs på telefon från en taxi i Barcelona. Besöken har fått bolaget att bredda det planerade utbudet från en till fyra modeller. I ett första skede ska den ursprungliga modellen på 16 ton få ett något större och tyngre syskon på 19 ton som ska tillverkas samtidigt som den lättare versionen.
Många av de kunder som vi pratar med säger att de är intresserade av modellen som väger 16 ton, men de behöver också lastbilar på 19 ton, säger Norden.
I det andra skedet vill bolaget bygga en lastbil som väger 7,5 ton, och sedan uppgradera den till en ytterligare modell som väger 12 ton. Produktionen av de två sistnämnda modellerna är planerad till andra halvan av 2024.
Lastbilar på 7,5 ton är rätt attraktiva på kontinenten, i exempelvis Tyskland får man inte köra större lastbilar än så på motorvägar på söndagar, det innebär att den marknaden är ganska stor. Och i USA är maxgränsen 12 ton för fordon som får framföras av personer med B-körkort. Efterfrågan skiljer sig åt beroende på marknad, säger Norden.
Arbetsmiljön säljargument
De elektriska lastbilarna har förarhytten lågt placerad eftersom motorn är placerad i den bakre delen av fordonet, och inte i den främre som i en klassisk fossildriven lastbil. Carl-Magnus Norden lyfter fram den sänkta hytten som ett säljargument till kunder som vill behålla sin personal.
De flesta som kör vanliga lastbilar hoppar ned från hytten, vilket innebär att de efter några år i branschen får problem med höfter, knän och leder, säger han och fortsätter:
Det finns chaufförsbrist på marknaden både i Europa och i USA, så vi vill göra en arbetsmiljö som är bättre än i någon annan lastbil.