Kinas inköpschefsindex steg till 51,5 i december jämfört med 50,8 i november, enligt en sammanställning från Caixin Media och Markit Economics.
Det är den högsta nivån sedan augusti förra året och över analytikernas förväntan (50,6) enligt en sammanställning som Reuters gjort. Analytiker hade förväntat sig en tillbakagång som konsekvens av en svalnande bostadsmarknad och hårdare restriktioner när det gäller utsläpp från fabriker.
Ett indextal över 50 anses tyda på tillväxt inom industrin.