Amerikanska Tesla Motors och Toyota inleder ett samarbete för utveckling av elfordon. Som en del i satsningen köper Toyota aktier i Tesla till ett värde av 50 miljoner US-dollar.

Satsningen omfattar såväl eldrivna bilar som delar, produktionssystem och teknikstöd. De båda företagen kommer att bygga upp ett gemensamt team av specialister som ska arbeta med denna utveckling.

Toyotas investering i Tesla sker i form av en riktad nyemission om 50 miljoner dollar, som sker i direkt anslutning till Teslas sedan tidigare planerade börsintroduktion.

– Det finns en stor potential i Teslas teknik och jag är imponerad av företagets produktions­filosofi, som ligger helt i linje med vår egen, säger Toyotas vd Akio Toyoda i en kommentar.

Toyota lanserade sin första elhybridmodell redan 1997 och har hittills tillverkat omkring 2,5 miljoner hybridbilar. I fjol startades en begränsad produktion av laddhybrider som kan laddas från ett vanligt eluttag. Enligt planerna ska Toyota under 2012 även börja tillverka helt eldrivna bilar.

Tesla Motors, som har sitt huvudkontor i Palo Alto i Kalifornien, utvecklar och bygger såväl elbilar som eldrivlinor. Företaget är för närvarande det enda amerikanska bilföretaget som serietillverkar och säljer elbilar som kan användas i dagligt bruk. Hittills har över 1000 exemplar av modellen Tesla Roadster levererats till kunder i Nordamerika, Europa och Asien.